专利的申请主要分为三种：发明创造有发明、实用新型和外观设计。

发明专利的客体可以是方法、也可以是产品；实用新型的客体只能是产品，而且只能涉及对产品结构、功能的改进；外观设计保护的客体是产品的外观。

《专利法》第二条，本法所称的发明创造是指发明、实用新型和外观设计。

发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。

实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。

外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。