刑法中指的首要分子，是指在犯罪集团或者聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。不同罪名的首要分子有所不同，所以对于他们的处罚也有所不同。《刑法》规定只处理首要分子的罪名有以下几种：

1、聚众阻碍解救被拐卖妇女、儿童罪；

2、聚众“打砸抢”行为的定罪处罚；

3、聚众扰乱公共场所秩序、交通秩序罪；

4、组织、领导传销活动罪。

《刑法》第二十六条

组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。

三人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织，是犯罪集团。

对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。

对于第三款规定以外的主犯，应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。