1、有机质泛指土壤中来源于生命的物质，包括土壤微生物和土壤动物及其分泌物以及土体中植物残体和植物分泌物。有机质具有矿化作用、腐殖化作用。

2、有机质的矿化作用：有机质在生物作用下分解为简单的无机化合物的过程。

3、有机质的腐殖化作用：有机质在分解的同时，形成腐殖质的过程。通常把每克干重的有机质经过一年分解后转化为腐殖质（干重）的克数，称为腐殖化系数。