外观设计是指工业品的外观设计，也就是工业品的式样。这也是属于我国专利当中的一种分类，是受到法律保护的。那么大家知道法律对外观专利的保护期限是多久吗?针对这个问题，小编将在下文中为您做详细解答，希望对你有所帮助。

一、外观专利保护期有多长

我国外观设计专利权保护期限为10年。在1993年申请的外观设计中，获得专利权并且专利权保护期限达到10年的不到10%.大多数人申请专利只为获得专利权证书，从而获得职称、税收等方面的利益。[⑤]因此其在获得专利权之后并没有将专利适用于工业商品生产的意识，很多专利因为专利权人的原因而丧失了专利权。有的专利权人则只为获得短期商业利益，并不将其作为自己的一种品牌产品长期占领市场。而对于一些实力雄厚且具有战略眼光的大企业来说，他们希望自己的产品可以长期占领市场，获得法律有效保护。对他们讲，10年保护期较为短暂。

对于外观设计，其保护期限在各国法律中不尽相同：外观设计在日本的保护期为自核准注册之日起15年;在德国，其保护期限为自申请之日起20年;在英国，其保护期为自注册之日起5年，可延长4次，每次5年;在美国，其保护期限为自核发证书之日起14年;在法国，其保护期限为自申请之日起25年，经注册人声明还可延长25年。可见我国外观设计专利保护期限与发达国家相比较为短暂。

我认为，既然主张实行注册制与非注册制并存的保护机制，那么对于核准注册的外观设计专利保护期限可以定为自申请之日起5年，可以续展4次，每次5年。这样既可以适应那些仅需要对外观设计进行短期保护的权利人的需要，又可以满足那些要求长期外观设计专利保护的大企业的要求。

二、外观发明专利的保护范围是哪些?

《专利法》第56条第2款规定，外观设计专利权的保护范围以表示在图片或者照片中的该外观设计专利产品为准。该规定表明外观设计专利的保护对象是产品，外观设计必须与产品结合为一体。如果单纯是一种创新图案、画稿，没有使用于某一载体之上便不能得到外观设计专利的保护。只有把某种设计图案用于镜框。汽车等工业产品上才能得到《专利法》的保护，否则属于《著作权法》的保护范围。不能列入外观设计专利保护范围的物品有：

1、 建筑物、桥梁等不能在工厂组装的产品，如住宅、博物馆等;但建筑构件，如门、窗及小型活动房等建筑可以在工厂形成批量生产的不在此限。

2、无固定形状的物体如气体、液体或流动的物质以及粉末状、颗粒状的集合体。

3、产品的不能单独出售和使用的部分如刀把、水杯的把手等。

4、不能用于视觉或者用肉眼难以判断的物品。

5、不是一片本身的形状要求的保护设计。

6、把自然物作为外观设计的主体，而且不能进行批量生产的制品。

7、纯属美术范围的作品如绘画、雕塑等不给予外观设计专利保护。

8、在所属技术领域内具有一般知识或者技能的人认为极容易进行的创造，以司空见惯的形状、图案为基础的设计。

9、模仿有名的著作、建筑物、人物肖像的设计和图像，并将其原封不动的使用在申请专利的产品上。

10、国旗、国徽、商标等标志。

实践中，需要注意法律对外观设计专利的保护期限和范围与对发明专利的不同，其中针对外观设计专利的保护期为10年，但这必须是专利权人每年按时交纳专利年费。希望这些内容对你有所帮助，您如有不明白的地方，可以咨询网站相关律师，他们会根据您的情况，为您解决实际问题。