界面新闻记者 | 彭新
“你不是为了食物而奔跑，就是为了避免成为食物而奔跑。往往你无法分辨到底是哪种情况。不管怎样，都要奔跑。”2023年5月27日，英伟达CEO兼首席执行官现身中国台湾大学毕业典礼并发表演讲，勉励毕业学生。
身着黑色的毕业长袍，蓝、白、绿相间的垂布中镶嵌着象征台大的梅花标志，黄仁勋一改以往黑色皮衣示人的“霸气”形象，在学生的欢呼下进场。演讲伊始，黄仁勋即用台语和学生打招呼，“本来想说和你们说台语，但是越想越紧张，我在美国长大，台语不标准，今天说英文好吗？”
当前，正值英伟达的高光时刻，在交出大大超过预期的季度业绩后，英伟达市值飙涨，逼近万亿美元。在ChatGPT引发的AI狂潮下，英伟达用于AI计算的GPU供不应求，成为市场上最受瞩目的芯片公司。
但在本次演讲中，黄仁勋提及了英伟达起于微末的创业时期，公司一路磕磕绊绊，险些濒临倒闭。“我在创立英伟达之前是成功的。”他说，“但在英伟达，我经历了失败，极大的失败，所有的失败都令人羞愧和尴尬。很多都几乎使我们走向了灭亡。”
在演讲中，黄仁勋分享了英伟达早期的三个“失败故事”，他称这些故事在英伟达从一家三人的游戏图形芯片创业公司，一路发展为价值近万亿美元的全球AI领导者的三十年旅程中，最终塑造如今的芯片巨头起到关键作用，以此勉励毕业生们认清错误，坚持意志，知时而变：
第一个故事是，英伟达发明的3D图形芯片最早用于计算机游戏，历经几代开发后为降低成本，找上当时的日本游戏大厂世嘉合作开发。然而，经过1年的开发后，黄仁勋发现行业已经快速变化，微软开发出了Windows 95上的Direct3D图形接口，使得英伟达和世嘉联合开发的技术偏离市场主流，黄仁勋不得不联系世嘉CEO解释这一困难处境，但他仍要求世嘉按照合同付钱。
若世嘉退出合作且不付款，英伟达将面临倒闭命运。幸运的是，世嘉同意付款，给了英伟达数个月的喘息时间和打造出RIVA 128芯片的机会，扭转了公司的命运。“让我惊讶的是世嘉答应了，也因为他们的慷慨，让我们能再活6个月。”黄仁勋表示，正是英伟达正视了错误并及时止损，谦卑地寻求帮助，才挺过了倒闭危机 。
第二个故事有关如今让英伟达成就市值巅峰的CUDA（Compute Unified Device Architecture，一种并行计算统一计算架构）。这既是一个并行计算平台，也是一个编程模型，包含一系列的开发工具。所有英伟达的GPU都支持CUDA。这意味着，从学生到科学家，任何人用一台配备GPU的笔记本电脑，就能开发软件。
2007年，黄仁勋决定把CUDA内置入公司的所有GPU中，使它们能够处理3D图形外，还能处理数据。但这是一项昂贵的长期投资，受到了很多批评，直到几年后这些芯片开始被用于机器学习才有所回报。“我们的市值刚刚超过十亿美元。”黄仁勋回忆称，“我们经历了多年的疲软表现，股东对CUDA表示怀疑，更希望我们能提高盈利能力。”
因此，英伟达必须证明CUDA的市场需求，并不断展示开发CUDA的好处。直到2014年，一位学者把CUDA用于AI计算，开启了人工智能的年代，CUDA才得以顺利打开市场。“幸运的是，我们也发现人工智能的潜力。多年后AI革命爆发，英伟达则成为引擎。”
黄仁勋认为，正是因为过去的磨难，才让英伟达的坚持得到了回报，“我们为AI发明了CUDA，这段旅程塑造了我们的品格，承受痛苦和苦难，是在追求愿景的路上必经之痛。 ”
第三个故事则有关英伟达的移动市场败局，2010年英伟达决定进入移动手机市场，那时智能手机欣欣向荣，显然对图形计算要求会迅速提高，但对英伟达而言，这一愿景未能如愿，竞争对手大量涌入，学习制造移动计算芯片，而英伟达却在学习如何开发基带芯片，尽管市场份额仍在增长，但市场竞争激烈程度陡然上升。
“我们做出艰难的决定，放弃这块市场。因为英伟达的使命是造出能解决‘普通电脑无法解决的问题’的电脑，我们应该专注在这一愿景上，发挥我们独特贡献。”黄仁勋称。
黄仁勋称，这一放弃获得了回报，英伟达创造了一块新的市场——机器人，当时机器人市场规模很小，但如今，英伟达坐拥数十亿美元的自动驾驶、机器人业务，也开创一个新的产业。
对此，黄仁勋总结称，撤退对在座聪明且成功的毕业生来说并不容易。然而，战略性撤退、牺牲、决定放弃什么才是成功的核心，并且非常关键。
AI仍是黄仁勋在演讲中反复强调的主题，他称，AI将改变每一份工作，大大提升工程师、设计师、艺术家等的工作表现，他预计每家公司和大家都必须学会善用AI，尽管有些人担心AI可能会夺走他们的工作，但对AI了如指掌的专家将会取而代之。
黄仁勋还认为，现阶段正处于AI技术时代的开端，AI将从根本上重塑电脑，是电脑产业的再一次重生，也是中国台湾厂商的黄金机遇，他称，1984年是一个完美的毕业年份，他认为2023年也是如此，“今天是你生命中迄今为止最成功的一天，因为你将从这里毕业。”
“请借助人工智能，完成难以想象和不可思议的事情。”他对在座毕业生说。
