水稻根据不同的品种有不同的种植时间，主要分为单季稻、双季稻源和三季稻，长江上游地区以单季中稻为主。大多在清明前后播种，五月初移栽，8月中下旬收获。南方水稻种植两季，第一季水稻4月下旬插秧，7月下旬收割，第二季水稻8月1号以前插秧，10月底收割。我国只有海南和雷州半岛可种植三季稻。

水稻喜高温、多湿、短日照，对土壤要求不严，水稻土最好。幼苗发芽最低温度10～12℃，最适28～32℃。

分蘖期日均20℃以上，穗分化适温30℃左右；低温使枝梗和颖花分化延长。每形成1千克稻谷约需水500～800千克。

水稻的根呈胡须状，细短而多，随着稻的成长数量会增多，稻株旁也会不断长出小枝来。

水稻原产于中国和印度，按稻谷类型分为籼稻和粳稻、早稻和中晚稻、糯稻和非糯稻以及其他分类。