单宁是一类具有浓郁涩味的天然化合物，广泛存在于植物中。它们主要来自于果实、蔬菜、坚果、茶叶、咖啡等植物的各种部位，比如葡萄中的单宁主要来自于果皮和籽，咖啡中的单宁主要来自于咖啡豆。

单宁的形成涉及到许多植物产生的化学物质，如鞣质、花青素、儿茶素、黄酮类化合物等，这些化合物可以通过氧化聚合反应形成单宁。由于不同的植物中含量和种类的不同，因此单宁的种类和含量也各不相同。