鸿茅草药是一种多年生草本植物，高可达1米左右。其茎直立，基部木质化，呈圆柱形，有明显的节皮。叶子为对生的羽状复叶，具有不对称的小叶，叶片为椭圆形或长圆形，边缘具锯齿。花序顶生或腋生，花瓣为白色或粉红色，花期为夏季。果实为荚果，种子为黑色，成熟后易散发出象葱的气味。鸿茅草药常生于路旁、河岸、林缘、田间等开阔地带，分布于我国的华南及南部地区。