西湖龙井明前茶是指在每年的清明节前采摘的龙井茶，因为这时候的气温较低、湿度较大，茶树生长缓慢，叶子变得更加嫩绿。

“明前”是指在春季清明节前采摘的茶叶，因为这时天气温和、潮湿，昼夜温差较大，适宜茶树生长，所以春茶十分嫩绿、清爽、香气浓郁，质量也最好。因此，西湖龙井明前茶在品质、口感、香气等方面都非常出众，是龙井茶中较高端的品种。