这个问题法律上没有明确的规定，对此，理论上实践中存在对立的两种观点。第一，持单一行为观点者认为，行为人只要出于勒索财物或扣押人质的目的，并在此目的支配下实施了绑架行为，就已具备该罪的法定要件。对于绑架行为实施以后是否勒索财物的问题，只是影响刑罚轻重的一个量刑情节而已。

第二，持复合行为观点认为，绑架罪的客观行为是绑架行为与勒索财物或提出不法要求两个方面组成的。笔者认为，要正确认识两种不同的观点，要从本罪是否要求以侵害第三人的自决权为要件去分析。如果认为本罪的侵害对象即包括人质，也包括第三人，则本罪是复合行为犯。如果认为本罪的侵害对象只包括人质不包括第三人，则是单一行为犯。本罪的成立以侵害第三人的自决权为要件又涉及本罪的社会危害性问题，本罪的社会危害性首先表现在侵犯了人质的人身自由权，其次，还表现在侵犯了与人质有关的第三人的自决权上。如果本罪不要求以侵犯第三人的自决权为要件，那么在社会危害性上，就与抢劫罪难以区分。所以，本罪的犯罪对象不仅包括人质，还包括与人质有关的第三人。因此，笔者认为，绑架罪的客观方面是复合行为，即绑架行为与勒索财物或提出不法要求的行为。这是由该罪的社会危害性所决定的。