1、地壳运动,中间接合部陷落为海峡,原与大陆相连的陆地被海水隔开,成了岛屿。世界上最大的格陵兰以及伊里安、加里曼丹、马达加斯加等岛;世界最著名的日本列岛,大不列颠群岛、马来群岛告示群岛;我国的台湾岛、海南岛,都是这样形成的。
2、冰碛物形成的小岛。远古冰川活动时期,冰川夹带大量碎屑在下游堆积下来,后来气候回暖,冰川消融,海面上升,冰碛堆未被淹没,波罗的海沿岸,美国和加拿大东部交界处沿岸的小岛,就是这样形成的。
3、海蚀岛。它非常靠近大陆,两者高度一致,仅仅中间隔着一道狭窄的海峡,那海峡是海浪长年累月冲蚀的结果。这类岛屿为数不多,面积也很小。