1、下呼吸道（low respiratory tract），是指临床上气管、主支气管及肺内的各级支气管。在吸气时，空气通过鼻子或者口腔进入气管，而气管则进而分叉形成两个支气管，并且进入胸腔内的肺组织中。

2、临床上通常把气管、主支气管及肺内的各级支气管，合称为下呼吸道（low respiratory tract）。

3、肺呼吸时气流所经过的通道，有肺脊椎动物的呼吸道分上、下两部：鼻、鼻窦、咽和喉合称上呼吸道。气管及其以后一分再分的管道，合称为下呼吸道，或称为气管树。气管树是随着动物的进化逐渐复杂化的。

4、整个呼吸道内表面都分布有分泌液和纤毛（鼻孔、咽后壁和声带粘膜除外），它能温暖（或冷却）、湿润和净化吸入的空气，对于呼吸器官和人体有着保护作用。

5、在呼吸道粘膜的上皮细胞间隙中有杯状细胞分泌粘液；粘膜下层中有粘液腺分泌粘液和浆液。呼吸道粘膜的每个上皮细胞约有200 条纤毛，经常进行规则而协同的摆动，向咽部方向摆动时坚挺有力而快速，向相反方向摆动时弯曲柔软而缓慢，这样，纤毛顶部的粘膜层连同粘着的异物颗粒，都朝着咽部推移，然后经口吐出，或被咽下。呼吸道粘膜下层有丰富的传入神经末梢，能感受机械的或化学的刺激，引起喷嚏和咳嗽等反射，以高速度的气流把呼吸道的异物排出口、鼻之外。