一、一般老人死了才能继承吗？

继承从被继承人死亡时开始，继开始继承时间是在被继承者死亡时就可以开始继承，根据我国法律规定，公民的死亡分为自然死亡和宣告死亡。这两种方式都属于公民在法律上的“死亡”，其死亡时间也都应有法律明确规定。

《民法典》第一千一百二十七条　遗产按照下列顺序继承：

(一)第一顺序：配偶、子女、父母;

(二)第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承;没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。

本编所称子女，包括婚生子女、非婚生子女、养子女和有扶养关系的继子女。

本编所称父母，包括生父母、养父母和有扶养关系的继父母。

本编所称兄弟姐妹，包括同父母的兄弟姐妹、同父异母或者同母异父的兄弟姐妹、养兄弟姐妹、有扶养关系的继兄弟姐妹。

二、被继承者死亡时间的确定是什么?

(一)自然死亡时间的确定。

自然死亡亦称生理死亡或公民生命的绝对消灭。根据司法实践，确定公民自然死亡的依据是：

(1)被继承人呼吸停止，心脏停止跳动的时间;

(2)医院的死亡证书中记载的死亡时间;

(3)户籍管理登记手册中记载的死亡时间。

(二)公民宣告死亡时间的确定。

宣告公民死亡必须具备一定的条件。宣告死亡应当具备以下条件：

(1)公民下落不明须达到法定的期间。在一般情况下，公民须下落不明满四年才有权提出宣告死亡申请;但若因意外事故下落不明的，下落不明满两年的就可以提出宣告死亡申请;若因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，不受上述期间的限制。须注意的是，在战争期间下落不明的，须从战争结束之日起计算，并满4年后才能提出宣告死亡申请。

(2)须利害关系人提出申请。利害关系人有：配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女，其他有利害关系的。只有经利害关系人提出宣告死亡申请，人民法院才能依法作出死亡宣告。

(3)须由人民法院依法宣告。人民法院受理宣告死亡的案件后，须发出寻找失踪人的公告。公告期间为1年，但因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，公告期间为3个月。公告期满，人民法院可根据案件事实作出宣告死亡的判决或者驳回申请的判决。被宣告人死亡的，宣告判决之日为其死亡的日期。

综合上面所说的 ，继承是在被继承者死亡了之后才能对遗产进行分配，在被继承者没有死亡之前是不存在有任何继承的，因此，在处理的时候就需要按法定的条款来，而且遗产的分配在没有遗嘱的情况之下是可以按法定的继承方式来处理。