自由之城。这是费城第一个别称。
在美国政府将首都定在华盛顿之前,费城就是这个国家的中心。在这里,政客们制定了法律,写完了宪章。如果有个城市能象征着“自由的土地,勇敢者的家园”,那我相信没有比费城更合适的了。它就是美国的根。
兄弟之城。这是费城第二个别称。
费城(Philadelphia)在希腊语意为“兄弟之爱”。而费城76人的队名除了纪念《独立宣言》在费城签署外,也有一个坚强的团队和团结一心之意。
可惜的是,球队历任领袖并不是这块料。不论是张伯伦还是J博士,在团结队友方面都没什么建树,76人在他们主政期间也难讲“坚强”。
巴克利和艾弗森倒是硬汉一条,可难免有些江湖草莽的味道。这就意味着,在场上他们是会身先士卒,但是在和管理层的交涉中,他们亦可攻城拔寨。想想查尔斯爵士在离开费城前的那张嘴以及1992赛季35胜47负的战绩,再看看2006赛季,得分榜第二的艾弗森也没法帮76人打进打入季后赛,背景是不是对上了?
那么,即将到来的06-07赛季……
作为上赛季仅差一场就能打入西部决赛的球队,快船在季前赛莫名其妙的输给了莫斯科中央陆军,让球队核心埃尔顿-布兰德的脸色十分不好看。毕竟他们差点就成为了第一支在欧洲输给欧洲俱乐部的NBA球队。
是的,就差一点。
因为就在一天前,这个“NBA球队征欧不败”的纪录已经被其他球队先行打破。在帕劳-布劳格拉那主场15000名观众的呐喊声中,拥有优秀历史传统的费城76人先于快船迷失在了巴塞罗那的红蓝条纹中,以99-104输掉比赛。
76人的球员们到底有多么不认真,不得而知。我们只知道这场季前赛是大卫-斯特恩向欧洲大陆推销NBA的一部分,阵容上没什么伤没什么病的,都得上场露两手。所以,阿伦-艾弗森上了,克里斯-韦伯上了,凯尔-科沃尔、安德烈-伊戈达拉、达勒姆波特都没缺阵,76人也在两个半场的开头都曾领先过两位数。
然而,巴塞罗那对胜利的渴望程度远超于费城人,他们两度追平比分,并凭借简鲁卡-巴塞尔在最后5分钟狂砍11分的表现掀翻了对手,促成了这个历史性的一刻。
想用规则适应问题来解释76人的输球原因怕是已经不够,场地、三分球、比赛用球,包括规则都是NBA的,只不过球场是巴塞罗那的。76人输的没有任何借口。
不知道被一个欧洲篮球俱乐部击败,有没有让费城人想起五年之前?那时,敢于挑战强权、没有被对手开局打崩的,可是他们自己。
翻看当时的新闻,很容易就能找到关于艾弗森孤军奋战的故事——似乎距离他能撼动洛杉矶湖人的霸权,也就只差几个有能耐的队友。
而现在呢。这支76人的牌面比起当时可是强多了,球队的进攻不全靠艾弗森吃饭,也算是了去了当时的心愿。啊,你看看超级持球手艾弗森,能拿两双还能策应的韦伯,打砸抢烧专业户伊戈达拉,射手科沃尔,护框机器达勒姆波特,这不是一个完美的模板吗?
可是,球队态势走向却同当时完全相反,76人变成了个中下游球队,甚至连欧陆球队都敢输。毫无当时敢于弑君的雄心壮志。
这是意识形态的颠倒。AI仍在,奋战不再。
开赛一周,76人三连胜,状态回暖。艾弗森本人场场30+拿到周最佳,其中还有一个绝杀。可以算是应了上面那位小球迷的标语。
然后,他们经历了一段令人匪夷所思的旅途:三连败、一胜;四连败、一胜;五连败,没胜。Not5…Not6…Not7…最终费城76人一共打出了21场2胜“舞幽壑之潜蛟,泣孤舟之嫠妇”之景,直奔格雷格-奥登而去。
也许我们应该这通畅的流水线中停留一下,聚焦在第五连败上。倒不是因为他们有可能能赢芝加哥公牛,而是因为,费城的阿伦-艾弗森时代在这场比赛后,正式的划上了休止符。
2006年12月6日,76人被公牛三节打花,艾弗森第四节因为背部痉挛没有上场并不出人意料。可谁也不曾想,就在这场普普通通的大败中,出现的是艾弗森直奔更衣室的决绝背影。
多家媒体报道,在这场比赛后,艾弗森朝管理层大喊“交易我”,而下一场他没有在对奇才的比赛中出场,也证明了这件事并非空穴来风。
往前翻一翻,一个星期前艾弗森和球队就曾发生过矛盾,11月底76人组织的保龄球聚会,艾弗森无故缺席。事后艾弗森解释说,是因为拔牙造成的牙疼导致的,但未逃过球队的处罚。当时这件事的关注度并不高,因为如果不和球队产生点什么,那就不是艾弗森了。可现在一切被摆上了台面,让人不得不联想:艾弗森和球队的关系是不是从当时就开始恶化了?
接踵而来的报道称,艾弗森对主教练莫里斯-奇克斯的执教非常不满。这位费城当家球星在一年前曾力挺奇克斯,可现在他觉得:奇克斯是个好人,如果不当教练那就更好了。
艾弗森所言不虚,奇克斯的战术素养与管理手腕都不太行,唯一可能称得上是优势的是他费城名宿的身份。可也许,在改变战术的这件事情上,他根本没做错?
12月2日、3日,两场比赛,他将安德烈-伊戈达拉当作控卫使用,想发挥这位小将的比赛影响力,而遭到小艾的强烈反对。伊戈达拉的发挥惨淡确实是白纸黑字,不容辩驳。可不要忘记这件事:艾弗森出成绩最多的时候,也就是拉里-布朗时期,他也不是现在“一球在手,天下我有”的打法。
路是条好路,可走路的人已经没有耐心了。
艾弗森和七六人的恩怨情仇可以写出一本书来,这也是为什么当初“拔牙事件”后,谁都没当回事的原因。
2000年夏天,和拉里-布朗二人的矛盾人尽皆知;
2002年春天,23次“训练”,2004年春天,内讧与逼宫;
2006年夏天,交易流言也传出过,当时波士顿队长和明尼苏达队长都曾举双手赞成;
每一次闹得都比今天还要大,要么对手是名帅,要么下家都已浮出水面,最终不还是互表忠心的家好月圆的结局。可现在,奇克斯资历尚浅,下家也没吱声,就这么要走?
自打12月6日输给公牛后,艾弗森就一直没出场过比赛。总经理比利-金说:“阿伦告诉我们他有背部痉挛,所以我们决定让他休息一下。结果他便要求交易。”
对,就是那个比利金
可谈到“交易我”事件时,艾弗森还是痛快承认了这件事,“我找金和奇克斯反应球队问题,结果没有人听我说话。我不想继续输下去,如果他们继续这样,那么我认为该是我离开的时候了,这样对大家都好。”
然后,12月12日,艾弗森的更衣室被完全清空,铭牌也不见踪影,球队的精彩镜头集锦里也没了答案。
一瞬间76人主场就空了
2006年12月20日,艾弗森正式告别费城。
说来也巧,艾弗森刚被交易走的下一场比赛,费城就终结了他们的12连败,伊戈达拉用31分9助攻在花园击败了凯尔特人,然后下一场背靠背击败了尼克斯。
我不会大肆夸赞这两场比赛,毕竟尼克斯也好、凯尔特人也好,都不是什么硬货,然而对倒数第一的76人来说,至少提振了不少精气神。“12连败后,我们一直渴望回到更衣室时能用香槟来庆祝胜利,今天终于来到了。”76人队主教练奇克斯终于松了一口气。
年轻的伊戈达拉也露出久违的笑容:“能和安德烈-米勒同队,你会觉得比赛是一种享受。”
如果有什么事情更让比利-金和他的76人感到高兴,那么必然是击败了艾弗森新转会去的丹佛掘金,还是在艾弗森赛前逼逼叨叨一顿后击败的。
赛前,艾弗森除了大谈转会内幕外,在互相寒暄的环节中完全无视了莫里斯-奇克斯——他和每个前队友都握了手,还包括互换的米勒与乔-史密斯,而奇克斯…
“没必要假惺惺地当作什么都没发生,我还在为这件事感到生气。既然他们不尊重我,那我也没必要装作很和善。”艾弗森说。
奇克斯肯定不会对这个言论感到生气,因为他们的球队在百事中心以11分的优势战胜了掘金,而且“真情流露”的艾弗森还由于赛场上的真情流露被逐出场,史蒂夫-贾维真是帮了他大忙了。
欢愉总是短暂的,喘气也是暂时的。半程终了,11胜30负的76人依旧位于东部老末。这也难怪,艾弗森被交易、韦伯被裁后,翻开球队人员名单,基本等于找不出一个绝对的领袖。管理层也是打着其他的算盘:与其半死不活,不如置之死地为后生。
金在2006年选秀大会就宣言“是时候改变了”,在年底又找到奇克斯说,“不管今年战绩怎么样,你都不会被辞退”,等于给他了一个护身符。就连所有的操作也是这样:乔-史密斯合同即将到期,可以剩下1000万的空间;他们还拿着掘金和小牛的首轮签,如果再加上自己倒数第一的成绩,到时候不管是奥登,还是杜兰特,那都是复兴的下一个开始。
但是,安德烈-米勒,这位经验还算丰富、又有自己想法的控卫对这种“战略大转移”行为说了声:不。
“我又不是新秀,为什么要在重建球队打球?”
米勒其实说的也没错,可问题是…之前没打出重建旗号时的战绩,也和重建差不多…
安德烈-伊戈达拉是名好球员,无数名经理人都赞扬过他的勤勉与潜力,那场把巅峰科比防到27中7的比赛依旧还在被各大媒体夸奖。艾弗森还在76人时,也对他赞不绝口:“以伊戈达拉的年纪,我不认为他真正了解自己能有多好”。
但现在,一切都变了,他必须要做自己的赵云。
1月24日,一场平凡的常规赛,看上去垫底的76人无法在小皇帝的地盘给骑士造成任何伤害,一切味同嚼蜡。而真到比赛中来,显得便不太一样,詹姆斯的对位优势被伊戈达拉一人抵消——詹姆斯全场39分10篮板5助攻,小AI也砍下了34分4篮板9助攻。
纵使小皇帝最后拼命得分试图缩小分差,但在伊戈达拉的关键球后,76人已在第二个加时将胜利收入囊中。
还有件事别忘了,拖入加时的两个球也是他投的。
“他在场上的表现是伟大的,”科沃尔称赞伊戈达拉说。“他把自己的比赛提升到了一个新的水平。”
“我不喜欢别人用‘鱼腩球队’这个词称呼他们,”骑士教练麦克-布朗说。“这支球队赢了过去四场比赛中的三场。自从他们交易艾弗森以来,他们一直在努力寻找自己的出路。我想他们已经找到了自己的出路。”
最大的冷门发生在全明星后。
即使马里昂和迪奥因伤缺阵,携五连胜到来的菲尼克斯太阳也不是76人可比的。然比赛结果却是大出所料,76人终结了太阳本赛季东征不败的纪录。
科沃尔在赛后称之为“东部球队的荣耀”,而更让他们感到骄傲的是,他们没有一次让联盟第一取得过领先。当太阳追赶了一整场,终于在第四节追平比分后,76人的每个人都站出来回应了对手的猛攻。
先是米勒的右翼跳投,然后是科沃尔的两罚全中,最后是达勒姆波特别别扭扭的后仰跳投——不合逻辑的就像这场胜利一样。“我们会在一起的。尽管很多人对我们没信心。”这位海地中锋说。
他说的也包括费城的球迷。
开赛第一个主场,一共有17000余人观看76人与老鹰的比赛。而后续那波连败中,上座人数最低时一半刚过,整个瓦乔维亚中心死气沉沉。
今天就又有点不一样了?伊戈达拉回击巴博萨的Answer Ball后,那是这里几个月来最热闹的一天。
这可能就是领袖的力量。
当76人用三连胜开启这个赛季的时候,他们不可能知道他们需要用四个月来复制此项“壮举”。这一次战胜灰熊后,队员们都希望会有个不一样的后续。“我可不想再经历一次14战12败了。”科沃尔笑道。
他在这场比赛中砍下27分,和伊戈达拉并列球队最高分,两人加起来还有8次抢断,可不得不说这场比赛的功臣却不是他俩。乔-史密斯,这位本被当作添头的老将在加时赛拿下关键的4分,还有3个前场篮板。这被灰熊主教练巴隆视作输球的原因。
梦回1995,让史密斯非常开心:“不管我是替补还是首发都没关系。比赛的输赢在第四节,所以很高兴知道奇克斯教练有信心让我在第四节继续比赛。”
一个星期后,76人的连胜依旧未断,他们在主场击败了洛杉矶湖人,拿到了六连胜。伊戈达拉31分8篮板,米勒23分8助攻,达勒姆波特12分16篮板,科沃尔18分,但是所有的这一切都比不上这件事——这是本赛季瓦乔维亚中心门票首次售罄(可能是因为科比囧)。
面对连胜,球队难得谦虚。“赛季初所有的事情都发生了变化。如果你想要表扬我们——你必须从奇克斯教练开始,”科沃尔说,“这支球队可以很容易地低下头,然后说,‘好吧,让我们得到一个好的选秀权,为明年做准备。’但是,我们并没有选择这么做。”
最终,76人的这波连胜的数字停留在了7上。而这也是他们距离东部第八最近的一次:4个胜场差。
最后一场主场比赛,上座人数共有17000人,和开赛首场差不多。和上个赛季相比,好像什么都没有改变。
由于下半程的24胜17负,76人的签位最终停留在了12顺位,选中的人名叫赛迪斯-杨。看看如果维持上半程状态,可能会来到费城的球员:奥登、杜兰特、霍福德、康利、诺阿…
当然,也许这一条路才是对的,聪明的人都会知难而退,并念叨“小不忍则乱大谋”,“相信过程”……
但你不得不佩服的是,在那个古典世代结束的前夜,一群球员真的可以用纯粹的篮球说话,即使前途无亮依然为球迷奋战到底。尤其是在丢失队魂、面对如此遥不可及的目标时,还在向前冲锋。
就像他们队歌唱得一样:独立宣言,能量四溢,费城76人,永不止步。
我想,这就是费城精神真正的含义:费城的答案从不该是某位球星,或者某位特定级别的球星,而是每个76人球员。
赢球的第一必要条件也不是“球星坐镇”,而是“我们想赢”。
“人人生而平等,人人拥有造物主赋予的一些不可剥夺的权利,包括生活、自由和追求幸福的权利。”——托马斯·杰斐逊。
当然,这也包括拒绝摆烂,追求胜利的权利。