【文/ 观察者网专栏作者 托马斯·鲍肯】
我们可能正日益接近第三次世界大战的边缘，巴以冲突可能会演变成中东地区的全面战争 。此时此刻，我们希望国家领导人们能够通过外交手段缓和紧张局势。
中国、俄罗斯等国都在呼吁停火，联合国大会（UNGA）也在敦促冲突和平解决。然而，10月27日，美国成为联大呼吁加沙“人道主义停火”决议投反对票的14个国家之一。
美国等14国在联大有关加沙人道主义停火方案中投了反对票。截图自卫报
战争狂热在持续蔓延
在乔·拜登的领导下，世界正在目睹华盛顿呈现出更好战的外交政策基调。美国相信，即使巴勒斯坦的哈马斯和黎巴嫩的真主党联合起来，它也能成功在俄乌冲突之时打一场代理人战争，并保护以色列。
拜登最近还就中菲南海争端警告中国，要保卫其盟友菲律宾。与此同时，前南卡罗来纳州州长妮基·黑莉正在寻求2024年共和党总统候选人提名，她比拜登更热衷于战争。
她在推特上说，美国国防部应该改名为“进攻部”（Department of Offense)，建议五角大楼支持“先发制人”的行动，让美国卷入更多的全球战争。
华盛顿没有注意到一句名言：“骄兵必败”。常识告诉我们，战争导致死亡，而和平带来繁荣。与战争相比，普通人更喜欢和平。然而，美国政府和其他许多国家的主权政府却信奉所谓“战争机器”的力量。
这令人费解，但让我们审视一下西方大国的行为动机，便能对他们追随美国好战扩张主义外交政策的原因一目了然。需要提醒读者的是：当我描述战争贩子的心态时，我不是在为他们的原则背书。在我们与敌人交锋之前，必须“知己知彼”，这样才能找出对方的弱点采取正确策略予以反击。
许多美国人像我一样都爱好和平。但美国政客并不愚蠢，他们善于公众信息传递。加拿大传播哲学家马歇尔·麦克卢汉（Marshall McLuhan）曾引用过“媒介即信息”。美国人知道并相信，谁控制了信息，谁就是推动力量。
然而，“强权”并非不可战胜。正在华盛顿在竭力帮助其盟友以色列、助攻巴以冲突的时候，中国社交媒体上正在庆祝抗美援朝胜利70周年。70年前，美国支持韩国，在远东与中苏支持的朝鲜打了一场代理人战争，超过3万美国人死亡，最终无功而返。
美国虽然富强，但华盛顿也可能是一座“巴别塔”，一个可能崩溃的帝国。美国官员对《孙子兵法》很有研究，《孙子兵法》中有一句格言：弱则示之以强，强则示之以弱。
这让我想起了自己的童年，20世纪80年代初（1981-84年）我住在华盛顿特区，当时电视上每年都会播放最受欢迎的经典电影《绿野仙踪》。政界人士告诉我，他们很喜欢这部电影，有人曾说：“要了解美国政治，就看《绿野仙踪》。”
我当时还是个孩子，不懂这些。大学时，我又重温了一遍这部电影。在接近结尾的时候，有一个场景令我记忆深刻：主人公多萝西在黑暗中被一个洪亮有力的说话声困扰，她想知道那人是谁。在一幕画面中，她拉开窗帘，最终发现那是个小矮人。被戳穿后的他，原来只是一位拿着扩音器的弱者。
当下的世界格局中，美国可能正在扮演那个拿着扩音喇叭的小矮人。
艾森豪威尔总统对军工复合体的警告
作为超级大国，美国武装部队掌管着世界上最大的国防预算。根据美国政府支出公示网站的数据，五角大楼在2023财年的可用资金超过1.8万亿美元，计划中的支出为1.2万亿美元，本财年剩余时间内预计将再支出3552.9亿美元。
在国防开支方面，没有任何一个国家能与美国相提并论。五角大楼增加预算是为了牟取战争暴利。美国的国防承包商通过与五角大楼、白宫和美国国会密切合作，可以获得巨额收入并扩大利润空间。
这是公认的一笔“横财”，即五角大楼为武器制造商的大额合同提供担保，这些合同由美国纳税人的钱和美国联邦政府债券提供资金。这笔横财堪称美国“挖不完”的金库。
正因此，美国联邦政府的赤字不断上升，达到惊人的水平，而美国立法者和美国总统却不愿削减公共开支或增加税收来缩小赤字。华盛顿发行的美国国债正在涌入债券市场，而主要买家则是各国中央银行和外国政府。
美国总统艾森豪威尔在1961年1月17日向全国发表告别演说时，曾对这种情况提出警告。他将其称为 "军工复合体"，国家档案馆的材料对此做了如下描述：
“维持和平的一个重要组成部分是我们的军事力量。我们的武器必须强大，随时准备行动，这样潜在的侵略者才不会冒自取灭亡的危险……随着时间的推移，一旦需要，美国的犁铧制造者也可以制造武器。但现在，我们不能冒险靠临时制造国防武器应对紧急军情了，我们不得不建立一个规模庞大的永久性军备工业……这种将庞大的军事机构和大型军火工业结合在一起的做法，在美国的经验中是前所未有的……然而，我们决不能忽视它的严重影响……在政府委员会中，我们必须防止军工联合体获得不正当的影响力，无论这种影响力是有意还是无意。权力错配造成灾难性后果的可能性是存在的，而且将持续存在”。
然而，军工复合体的负面影响已经显现。美国人越来越厌倦无休止的战争。美国公民清醒地认识到，美国国防开支的增加会使他们的国家面临更大的危险。
贪婪永不眠
美国国防承包商知道，他们必须适应和平环境。他们不希望在和平的日子里破产，不想在华丽转身之后就死去。武器制造商永远不会停止寻找新的业务和机会。老虎不会改变自己的条纹，贪婪的人永远不会满足于现有的财富，他们总是想要更多。
因此，当世界和平时，美国国防承包商就会发起全球推广活动。他们煽动人们对潜在战争的恐惧，让普通人更加偏执。他们编造新的故事来引发公众的恐惧。
他们偏爱直接明了的信息。比如，美国国防承包商对亚太、南太等各执政当局说“中国很坏”；对欧盟和英国说“俄罗斯很坏”；对中东和北非国家说“伊朗很坏”；对拉美国家说“委内瑞拉很坏”。
波兰人可能不怕委内瑞拉，但他们会担忧来自俄罗斯的威胁。美国国防承包商可以向波兰政府宣称克里姆林宫正在准备一场迫在眉睫的入侵，这对他们来说很有道理，因为两国在世界舞台上仍是死对头。
“战争贩子”的话术是由智囊团雇佣的知识分子炮制的，这些智囊团主要由美国国防承包商资助。只有当谎言听起来可信时，说谎才奏效。但人们也应该明白，智库并不是美国政府的大脑，它们只是传声筒和顾问，受雇修改支持战争的言论。只不过，为了欺骗公众，他们会以美国官员的名义示人。
为吸引更多客户，智库们在散布“战争谣言”上扮演着至关重要的角色。例如，澳中两国长期以来贸易往来密切，双边关系友好。然而，智库澳大利亚战略政策研究所（ASPI）却聘请“安全专家”撰写有关中国的负面报告，并提出堪培拉必须增加国防开支以应对所谓“中国威胁”的建议。
ASPI将该报告公之于众之后，赢得了西方媒体的广泛赞誉，从而取得了成功。这为“中国很坏”的传声筒创造了回音室，许多澳大利亚人相信了这种谎言，并恳求堪培拉从华盛顿和伦敦采购更多武器。ASPI的努力取得了巨大成功，堪培拉签署了AUKUS（澳英美联盟）协议。澳大利亚签署了一项协议，向美国和英国的国防承包商购买配备核动力武器的潜艇。
澳大利亚这个昔日爱好和平的国家，转变成了一个更加好战的国家。据《亚太新闻》2021年4月1日报道，“财政部的数据分析显示，澳大利亚战略政策研究所（ASPI）自2001年成立以来，其12家武器制造赞助商，已经获得了超过510亿澳元的政府合同。”
ASPI的军工领域赞助商。图自APAC News
据《亚太新闻》称，现任ASPI执行主任彼得-詹宁斯（Peter Jennings）于2011年上任时，该智库除了每年能从政府获得350万美元的拨款，此外每年还有约50万美元的收入，其中一大笔收入来自美国政府。美国政府曾委托ASPI撰写攻击中国的研究报告；在2020财政年度，美国每年向ASPI支付的费用猛增367%。
然而，对于ASPI的商业和武器赞助商来说，赞助能让他们有机会接触到高级军方人员和高级政客。
在COVID之前的2019年，一整年内ASPI主办了142场活动，这些活动将国防决策者和国防供应商聚集在一起。其中一次名为“2025年战争”的会议由泰雷兹公司、诺斯罗普·格鲁曼公司和洛克希德·马丁公司赞助，澳大利亚时任国防部长琳达·雷诺兹受邀在会议上做了主旨发言。
美国国防合同欺诈顽疾
国防承包商每年向ASPI提供350万美元的赠款，而这已为他们在堪培拉获得超过510亿美元的武器合同。精明的商业人士可以看到，在这件事上进行低成本的投资会获得巨额回报。
美国国防承包商的战争暴利该不该受到谴责，这是一个公平的问题，因为所有主权国家政府都必须保卫自己的国家边界，使其免受潜在外敌的入侵。筑起坚固的防线对一个和平国家来说是必需的。
然而，腐败会摧毁一个国家的武装力量。国防合同欺诈是美国的顽疾。根据美国部向国会提交的报告，在2013-2017年的五年间，共有1059起国防合同欺诈刑事案件，有1087名被告被定罪，其中包括409家企业。另外还有443起与欺诈有关的民事案件，最终判决546名被告有罪。
在同一时期，国防部与被起诉、罚款和/或被判犯有欺诈罪或达成和解协议的承包商签订了1500多万份合同，这些合同的价值超过3340亿美元。
国防承包商受利润诱惑，会将诚实的商业交易抛诸脑后。制造战斗机时，他们可以在向五角大楼提交账单时将所有部件和服务的价格标高。美国国防部官员是军事战略专家，却不是精明的商人。他们收到国防承包商的账单后，只会联系军事基地查看是否收到武器，如果得到确认，他们就会在文件上签字。他们不会停下来问：“五角大楼为100架战斗机支付100亿美元合理吗？”
美国国防承包商深谙此道，这就是为什么采购合同的竞争是一门大生意。他们雇佣说客、智囊团和销售人员，向世界各国政府施压，迫使它们购买自己的武器。
在政府采购业务中，国防承包商经常赢得最大的利润空间，其他任何行业都无法通过堂而皇之“发爱国财”的模式获得成功。他们建造新的武器工厂，加强供应链，并从美国联邦政府那里获得有保障的收入。爱国的美国人会认为这是正义和公正的，尤其是当地社区从这一计划中受益时，因为新的战争工厂还能为周边社区创造新的就业机会。
战争机器也可能弹尽粮绝
五角大楼的“军工复合体”模式大获全胜，美国国防承包商也在全球范围内大获成功。然而，这种模式是不可持续的，因为战争不可避免地会导致灾难性的死亡和破坏。美国也可能弹尽粮绝，需要数月或数年才能补充急需的库存。
华盛顿咄咄逼人的外交政策态势令其他国家更加震惊。他们密切观察美国，寻找弱点。他们将等待美国成为“拿着扩音器的弱者”的那一天，这样他们可以拉开帷幕，发动攻击。
但美国人并不担心入侵威胁。他们认为自己是不可战胜的，相信“军工复合体”会时刻保护他们。英国作家查尔斯·狄更斯在其广受赞誉的小说《大卫·科波菲尔》中将这种幻想思维描述为“空中楼阁”。
他描写的是一个深陷债务泥潭却一直梦想着自己还能发财的人物。小说中的主人公始终没有找到他的“聚宝盆”，但美国人却始终坚信自己的“空中楼阁”会变成现实。
不幸的是，美国主导的“战争机器”正在推动世界更多地方变成火热的炼狱。五角大楼的弹药储备正因俄乌冲突而迅速耗尽。10月20日，拜登提交1050亿美元的援助包，其中包括对乌克兰614亿美元和对以色列援助143亿美元。其中，美国国防部将提供106亿美元的对以色列援助，包括防空和导弹防御支持、工业基地投资以及补充美国为支持以色列而提取的库存。这些援助旨在加强以色列防空和导弹防御系统的战备状态，支持以色列采购“铁穹”和“大卫之剑”导弹防御系统和组件，以及开发“铁梁”。
美国国防承包商正在让美国经济破产，但他们并不在乎，只要五角大楼能继续支付他们的账单。
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