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英国诺丁汉市宣布事实性破产

英国又一个大城市宣布“破产”了。

据多家英国媒体报道，英国英格兰中部城市诺丁汉市政委员会11月29日宣布该市已事实性破产，并根据《1988年地方政府财政法》第114条发布了报告。这意味着该市将停止法律规定的服务之外的所有支出。

诺丁汉成为继英国第二大城市伯明翰9月宣布破产后，近年来第4个破产的城市。

工党领导的诺丁汉市议会引用《1988年地方政府财政法》第114条发布公告称，市议会预计在2023-24财年超支2300万英镑（约2.3亿港币），超支原因包括市政府未能控制儿童和成人社会服务照护需求，以及对无家可归者救济支出的日益增长，市议会现已被“推向了边缘”，被迫宣告破产。市议会财务长表示，当局已无法提供平衡的预算。诺丁汉当局将在未来21天内召开会议讨论破产后将面临的问题及应对措施。

诺丁汉市为英国仅次于伦敦的第二大贸易集散地，近年来一直受财政问题困扰。2020年，该市创办的能源公司出现经营问题，此后诺丁汉市议会一直面临着财务压力。

英格兰47个市政委员会组成的特别利益小组SIGOMA早前调查发现，约有26个地方当局在未来两个财政年度可能破产。SIGOMA主席霍顿称，英国地方政府财政体系存在“根本性的系统问题”，导致越来越多的市议会接近破产的边缘。9月，英国第二大城市伯明翰亦宣布破产，财政赤字达8700万英镑，同样暂停了非必要支出。

在一份联合声明中，诺丁汉的三位国会议员 - 纳迪亚·惠托姆、亚历克斯·诺里斯和莉莉安·格林伍德 - 表示“政府未能掌握前所未有的社会护理和无家可归需求激增的局面，现在已经将市议会推向了崩溃的边缘，迫使其发布第114条通告”。

声明中写道：“在面临自有记录以来最大的生活水平下降时，我们的市民不应该进一步遭受地方服务的削减。我们将与地方议员合作，减轻今天发展对居民的影响，并在议会争取对社会护理系统进行适当改革、真正采取行动解决无家可归问题，并为地方服务提供资金。”

在社交媒体上发布的一份声明中，诺丁汉的工党表示，其服务需求正在上升，而“政府的资金在实际方面每年都在减少”。

声明补充道：“所有市议会都面临这些压力，许多将考虑发布第114条通告。”

该党提到成年人和儿童社会护理以及无家可归问题的需求增加，占据了“市议会当年超支的90%以上”。

英国第二大城市伯明翰此前也破产

当地时间9月5日，英国第二大城市伯明翰的市政委员会宣布该市破产。伯明翰市将停止所有新的开支，但保护弱势群体等法定服务除外。据悉，伯明翰市政委员会破产与解决同工同酬索赔的7.6亿英镑（折合68.4亿人民币）法案有关。

在一份联合声明中，伯明翰市工党议会的领导人约翰·科顿（John Cotton）和莎伦·汤普森（Sharon Thompson）表示，此举是“我们寻求让我们的城市重新建立稳健财政基础的必要步骤”。而与英国各地的地方政府一样，伯明翰市政府“显然面临着前所未有的财政挑战”，包括社会关怀需求的大幅增长、商业税收入的急剧减少、通胀率居高不下等。该声明指出，伯明翰市已在7月实施了严格的支出控制措施，并请求了额外的战略支持。

根据伯明翰市政府发布的通知，除保护弱势群体等任务所需的必要开支外，该市将暂停一切其他开支，以保证核心服务的正常进行。

据悉，伯明翰市破产与其背负的高额索赔账单有关。此前，该市百余名从事教育、餐饮等行业的女性因其薪酬待遇差于同职位男性而将伯明翰市政府告上法庭，要求实现同工同酬，最终最高法院判其胜诉。

自2012年以来，伯明翰市政府已为此事支付了近11亿英镑的赔款。今年7月，该市市政府透露称，还有7.6亿英镑的相关赔款尚未赔付。伯明翰市议会表示，同工同酬索赔的费用正以每月500万英镑至1400万英镑的速度递增，该市必须为迄今为止累积的赔款债务提供资金，但却没有资源这样做，因此在7月便已暂停非必要开支。