IT之家 2 月 24 日消息，蓝色起源公司全新的 New Glenn 火箭已垂直转运到佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站 LC-36 发射场，准备在今年晚些时候进行首次试飞。

蓝色起源表示，这款重型火箭将在未来几个月中进行一系列测试，包括“多次模拟低温液体装载、压力控制和火箭排气系统”。

New Glenn 火箭高约 98 米，可以将大约 45 吨的有效载荷送入近地轨道（LEO），这也将是蓝色起源首款轨道级火箭（目前使用的 New Shepard 只能将飞船送入亚轨道空间）。

据介绍，New Glenn 的载重量是 SpaceX 主力火箭“猎鹰 9 号”的两倍左右，而且它的一级助推器同样可重复使用。该助推器配备 7 台蓝色起源 BE-4 发动机，这些发动机目前正在 NASA 马歇尔太空飞行中心和得克萨斯西部的一个蓝色起源基地内进行热火测试。

实际上，搭载 BE-4 助推器的联合发射联盟新型 Vulcan Centaur 火箭已于 1 月完成首次飞行，该型火箭将 Astrobotic 的 Peregrine 月球着陆器送入太空。虽然发射过程很顺利，但 Peregrine 因燃料泄漏导致着陆器在升空 10 天后坠落。

IT之家查询发现，New Glenn 的开发已有十多年历史，其最初定于2020 年发射，但已经推迟了多次。根据官方说法，New Glenn 此次首飞最早于 8 月发射，届时会将美国宇航局的两艘火星航天器 EscaPADE（Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers）送入太空。