青虾雌雄个体差别明显。产卵期在4-9月份，6-7月为盛产期。产卵水温为18-28℃。青虾的交配多在产卵前7-28小时之内进行。产卵前雌虾必须先行蜕壳，在临近蜕壳时，雄虾主动靠近雌虾，守候在旁，不让其他雄虾靠近。蜕壳后，雄虾乘雌虾新壳柔软，活动力差之机，立即拥抱雌虾进行交配。交配后，雌雄虾分离，各自觅阴暗处栖息。雌虾每产1次卵均需交配1次。

在水温20-25℃情况下，青虾交配后7-28小时产卵。产卵通常在夜间，产卵过程为5-30分钟。产卵量500-5000粒。刚产出的卵呈黏块状，黏附在雌虾游泳足的刚毛七，俗称抱卵，卵粒黄绿色，经30-60分钟后，卵粒吸水饱满，未受精的卵则从游泳足上脱落。由于游泳足不断地摆动，在亲虾周围形成水流，受精卵得到良好的氧气条件，孵化率可达90%以上。

在水温20-25℃时，受精卵约经20-25天，幼体出膜。刚孵出幼体呈蚤状，称为蚤状幼体。从蚤状幼体到适合养殖的幼虾，历时20天（26℃时），蜕壳9次之多。

青虾的寿命一般只有14-18个月，而且雄虾比雌虾寿命更短。当年5-6月繁殖的虾苗，到第二年7-8月相继死亡。因此，人工养虾必须在第二年5月之前全部起捕上市。