肥料的种类有磷酸铵类肥料、大量元素水溶性肥料、中量元素肥料、生物肥料、有机肥料、多维场能浓缩有机肥等。农业生产中种植业的发展离不开肥料。我国的农业已经有了1万年的悠久历史。中国早在西周时就已知道田间杂草在腐烂以后，有促进植物生长的作用。

肥料能供给作物生长发育所需养分，改善土壤性状，提高作物产量和品质，肥料是农业生产中的一种必需品。例如，植物缺氮会导致植株矮小细弱，只有通过增施氮肥，才能减轻其危害。

《齐民要术》中详细介绍了种植绿肥的方法以及豆科作物同禾本科作物轮作的方法，还提到了用作物茎秆与牛粪尿混合，经过践踏和堆制而成肥料的方法。

在施肥技术方面，《氾胜之书》中有详细叙述，强调施足基肥和补施追肥对作物生长的重要性。唐、宋以后随着水稻在长江流域的推广，施肥经验日益积累，从而总结出“时宜、土宜和物宜”的施肥原则，即施肥应随气候、土壤、作物因素的变化而定。