木耳用凉水泡，用凉水泡发后再用沸水煮开，可直接凉拌着吃，也可用山药木耳炒肉片。若是用热水浸泡，虽会快速泡发，但是吸水不足会影响它的口感。凉拌木耳以胡萝卜、香菜、洋葱、红辣椒、甜椒、蒜头作为辅料凉拌而成，清爽可口，尤其适宜夏季食用。

木耳，又叫云耳、桑耳，是我国重要的食用菌，有广泛的自然分布和人工栽培，木耳质地柔软，口感细嫩，味道鲜美，风味特殊。

中国是木耳的主要生产国，产区主要分布在吉林、黑龙江、辽宁、内蒙古、广西、云南、贵州、四川、湖北、陕西和浙江等地，其中黑龙江省牡丹江地区海林市、东宁市和吉林省蛟河县黄松甸镇是中国最大的黑木耳基地。

木耳寄生于阴湿、腐朽的树干上，生长于栎、杨、榕、槐等120多种阔叶树的腐木上；勃勃生机的银杏树上也可生长。人工培植以椴木的和袋料的为主，人工培植以椴木和袋为基体，潮湿地带生长比较多。