苏子又名荏、紫苏、苏、白苏、桂荏（《尔雅》）、荏子、赤苏、红苏、香苏、黑苏、白紫苏、青苏、野苏、苏麻、苏草、唐紫苏、皱叶苏、鸡苏、臭苏、大紫苏、假紫苏、水升麻、野藿麻、聋耳麻、孜珠、兴帕夏噶（藏语）等，是唇形科紫苏属下唯一种。
苏子又名荏、紫苏、苏、白苏、桂荏（《尔雅》）、荏子、赤苏、红苏、香苏、黑苏、白紫苏、青苏、野苏、苏麻、苏草、唐紫苏、皱叶苏、鸡苏、臭苏、大紫苏、假紫苏、水升麻、野藿麻、聋耳麻、孜珠、兴帕夏噶（藏语）等，是唇形科紫苏属下唯一种。
一年生草本植物，高30-200cm，茎直立，叶对生，被长节毛，叶下面有细油腺点，多分枝，紫色、绿紫色或绿色，钝四棱形，花萼钟状，花冠唇形，果萼较小。有紫苏和白苏之分，紫苏多为药用，白苏既可食用也可榨油，目前以白苏种植为多。
苏子主产于东南亚、台湾、中国江西、湖南等中南部地区、喜马拉雅地区，日本、缅甸、朝鲜半岛、印度、尼泊尔也引进此种，而北美洲也有生长。
形态特征
一年生草本，高30-200cm。具有特殊芳香。茎直立，多分枝，紫色、绿紫色或绿色，钝四棱形，密被长柔毛。
1、叶面
叶对生；叶柄长3-5cm，紫红色或绿色，被长节毛；叶片阔卵形、卵状圆形或卵状三角形，长4-13cm，宽2.5-10cm，先端渐尖或突尖，有时呈短尾状，基部圆形或阔楔形，边缘具粗锯齿，有时锯齿较深或浅裂，两面紫色或仅下面紫色，上下两面均疏生柔毛，沿叶脉处较密，
2、叶下
叶下面有细油腺点；侧脉7-8对，位于下部者稍靠近，斜上升。轮伞花序，由2花组成偏向一侧成假总状花序，顶生和腋生，花序密被长柔毛；苞片卵形、卵状三角形或披针形形，全缘，具缘毛，外面有腺点，边缘膜质；花梗长1-1.5mm，密被柔毛；
3、花萼
花萼钟状，长约3mm，10脉，外面部密被长柔毛和有黄色腺点，顶端5齿，2唇，上唇宽大，有3齿，下唇有2齿，结果时增大，基部呈囊状；
4、花冠
花冠唇形，长3-4mm，白色或紫红色，花冠筒内有毛环，外面被柔毛，上唇微凹，下唇3裂，裂片近圆形，中裂片较大；雄蕊4，二强，着生于花冠筒内中部，几不伸出花冠外，花药2室；
5、花盘
花盘在前边膨大；雌蕊1，子房4裂，花柱基底着生，柱头2室；花盘在前边膨大；雌蕊1，子房4裂，花柱基底着生，柱头2裂。小坚果近球形，灰棕色或褐色，直径1-1.3mm，有网纹，果萼长约10mm。花期6-8月，果期7-9月。
6、区别
这一变种与紫苏的区别在于：果萼小，长4-5.5mm，下面被疏柔毛，具腺点；茎被短柔毛；叶较小，卵形，长4.5-7.5cm，宽2.8-5cm，两面被疏柔毛。小坚果较小，土黄色，直径1-1.5mm。花期6-8月，果期7-9月。
生长习性
苏子适宜在冷冻的温带种植，对土壤要求不严，村边、地头、排水良好，沙质壤上、壤土、黏壤土，房前屋后、沟边地边 ，肥沃的土壤上栽培，生长良好。
地理分布
苏子主产于江苏、安徽、河南等地。
工业用途
苏子用途很广，幼苗和嫩叶可以食用，籽实可以作为芝麻的代用品。苏子油是一种重要的工业原料，可用来制作雨伞、雨衣、油漆、油墨等。苏子饼渣是家畜的好饲料，也是很好的有机肥料。
药用功效
1、药用价值
【性味归经】辛，温。归肺、大肠经。
【功能主治】降气消痰，止咳平喘，润肠通便。用于痰壅气逆，咳嗽气喘，肠燥便秘。
【用法用量】3～9克。贮藏：置通风干燥处，防蛀。
【制法苏子】除去杂质，洗净，干燥。炒苏子：取净苏子，照清炒法炒至有爆声。
2、主要用途
紫苏油可由苏子榨取，苏子含有35－45%的紫苏油。紫苏油富含奥米加三必需脂肪酸α-亚麻酸。由于紫苏油是一种干性油，其可用于制作涂料、清漆、油毡、墨水、漆器以及布料的防水涂层，也可以用作燃料。
紫苏葶（紫苏醛肟）在日本被用作甜味剂，因为其甜度是蔗糖的2000倍。
食用价值
1、中国
紫苏在中国种植约有2000年历史，明代李时珍曾记载：“紫苏嫩时有叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作菹食甚香，夏月作熟汤饮之”，可见紫苏在中国人的饮食中很常见。中国人用紫苏烹制各种菜肴，常佐鱼蟹食用，烹制的菜肴包括紫苏干烧鱼、紫苏鸭、紫苏炒田螺、苏盐贴饼、紫苏百合炒羊肉、铜盆紫苏蒸乳羊等。
成串的种子在青时也可腌制食用。
2、日本红紫苏
紫苏深受日本人欢迎，是日本料理中的代表性风味调料之一。日本紫苏的叶片两面均为绿色，习称“青紫苏”。日本最主要的品种是荏胡麻、皱紫苏和红紫苏。而在北美洲，人们也越来越倾向于使用紫苏的日语发音“Shiso”（シソ）来称呼这种植物。
青紫苏的叶和花作为蔬菜食用，可用于制作刺身和天妇罗。苏叶在日本称为“大叶（おおば）”。
日本红紫苏的叶用作酸梅的着色剂，干燥的苏叶用来制作京都产的七味粉以及Furikake（振り挂け，一种在饭上撒上三文鱼粉、紫菜末、海带、食盐和蔬菜等食材的混合食品）。熟透的果实和花穗可用于制作刺身。
两种日本紫苏的花萼和嫩果实都可以作为茶渍饭的配料。
日本人还会用荏胡麻的种子制作味噌。
3、韩国
韩国的紫苏变种的叶片比日本青紫苏要更大、更圆、更为平坦，而且锯齿较为细密，一面是紫红色，一面是绿色。韩国人用紫苏制作泡菜，基本上在全世界的韩国货商店中都有紫苏泡菜罐头销售，在这种罐头中，每两片紫苏叶包裹着一个红辣椒。新鲜的紫苏叶可用来制作沙拉。紫苏子用作肉类食品的调料，也用来制作紫苏芝麻盐。韩国人在吃烤肉习惯用新鲜的紫苏叶或辣椒叶搭配，而韩国人掀起了用紫苏叶补钙的热潮，因为紫苏叶富含钙质。
韩国人用紫苏的种子压榨食用油，或者用种子磨成粉加入汤中作调味品。
4、越南
越南人用在炖菜和煮菜中加入紫苏叶，或者将紫苏叶摆放在越南米粉上作为装饰。他们使用的紫苏品种的叶子一面红中带绿，一面是紫色，与日本紫苏品种相比香气更浓。
栽培技术
1、播种
苏子属月苋科，一年生草本植物，生育期110天左右，积温2200℃，亩保苗2000-3500株，亩产100-175公斤，适于各种土壤栽培。
苏子适宜在冷冻的温带种植，对土壤要求不严，村边、地头、房前屋后均可生长，大面积种植最好选排水良好的壤土和砂壤土；土壤肥沃湿度大的田块幼苗徒长，结实晚、产量低、品质也差。苏子可纯种成套种，直播或育苗移栽均可。苏子播种不宜过早，否则由于温度低，发芽慢，从播种到开花的时间也长、营养生长旺盛，结实率低。但播种过晚、发芽快、生长也快、没有充分的营养生长就转为生殖生长，产量也不会高。所以播期要适当。我省渭北一带以4月上中旬为宜，撒播或条播的，每亩播量0?5公斤。覆土3厘米左右即可。为防止播种后遇雨造成土壤板结，可采用柴草等覆盖。当幼苗长到5厘米左右时间一次苗，防止苗荒，苗高15厘米时可以完苗。我省渭北旱塬每亩留苗8000～10000株为宜。如果育苗移栽，水肥条件较好的，每亩地栽植3000株为宜。
2、整地施肥
灭茬破垄夹肥亩用二铵10kg后起垄，直播天旱要造墒，下种时要坐水，像种大白菜一样点种，株行距为35×60cm，岗地密植，洼地平地肥沃地宜稀植，棵太密影响棵杈造成减产。
3、育苗移栽
将种子用50℃温水烫一下，搅凉浸种10小时后捞出沥干，播在做好的畦子上，2平方米可栽一亩地。苗高10cm后蹲苗，啥时下雨啥时栽，连阴效果最好，可分期拔苗移栽，如坐水旱天移栽开沟不超10cm深，成活率高，苏杆可生不定根，此方法不与种大田抢农时。
4、田间管理
直播田5?6片叶定苗，留大苗打单棵，间掉杂色苗，缺苗可雨后补栽，移栽田要及时铲趟，株高70cm以上叶微黄时，喷二次丰产素，促进籽粒成熟。
5、虫害
苏子虫害少不得病，有时出现蚜虫，可用乐果和敌杀死混合喷洒，促进苏叶完整新鲜，提高出售时商品价值。
6、采收
为避免鸟害和散落种子造成减产，在苏子植株顶端刚有成熟，整株发黄有部分落叶马上收割，捆成捆，撮在一起阴干促进后熟增产。待全干后，在水泥地或苫布上用木棒敲打脱粒，达到无土无杂风净，装入编织袋，迎风干燥处保存。
7、收获标准
茎秆变黄，摇动植株时籽粒有少量晚落即可收获。过早收获籽粒成熟不好，千粒重低，含油率也低。收获过晚极易脱粒造成产量损失，一定要把握好收获期。收获时从根部割下捆成捆。摊开晒干用棍棒或镰架槌打即可。苏子的病虫害较少，病害多为锈病，易发生在苗期，感病子叶背面有橙黄色的斑点，扩大后子叶破裂，严重时落叶、影响结实。虫害以蚜虫为多，如有发生，用普通的防蚜药剂均可防治。
