据传，西湖龙井御前十八棵是清乾隆年间（1733-1795年）的一位御茶师所选定的十八棵龙井茶树，位于杭州西湖三潭印月附近的山坡上。这些茶树每年只采摘一次，一般在清明节前后，嫩叶茶芽鲜嫩、滋味甘醇、香气清高、汤色明亮，被誉为“绿色黄金”。

为了确保质量，这些茶树必须按照固定的时间、工艺和标准进行采摘、加工和包装，每年产量很少，能够供应的数量非常有限。因此，这些茶叶被称为“西湖龙井御前茶”，成为了皇家贡品。

如今，这些茶叶已经不再是皇家贡品，但依然备受人们的追捧，成为了杭州乃至中国茶文化的重要代表。