牛蛙因其鸣叫声宏亮酷似牛叫而得名，但并不是每一只牛蛙在任何时候都会随意发出雄壮的叫声的。自然条件下牛蛙在繁殖季节它会频繁地鸣叫，发出求偶的信号，当遇到了一些比如说受到捕捉了以后受到惊吓或者环境恶劣的时候，它会产生应激性反应，这样它的运动量包括它的声音都会降低。那是处于一个应激的保护状态。

　　牛蛙，体形与一般蛙相同，但个体较大，雌蛙体长达20厘米，雄蛙18厘米，最大个体可达2千克以上。头部宽扁。口端位，吻端尖圆面钝。眼球外突，分上下两部分，下眼皮上有一个可折绉的瞬膜，可将眼闭合。背部略粗糙，有细微的肤棱。四肢粗壮，前肢短，无蹼。

　　雄性个体第一趾内侧有一明显的灰色瘤状突起。后肢较长大，趾间有蹼。肤色随着生活环境而多变，通常背部及四肢为绿褐色，背部带有暗褐色斑纹;头部及口缘鲜绿色;腹面白色;咽喉下面的颜色随雌雄而异，雌性多为白色、灰色或暗灰色，雄性为金黄色。雄性牛蛙在它的咽喉部下方有一对声囊，这声囊是它的发声器官，由于它体型硕大，它的声囊也十分地发达，故它发出的声音十分洪亮，较比其它的蛙类声音要响亮很多，因为酷似牛叫故而得名牛蛙。但并不是每一只牛蛙在任何时候都会随意发出如此雄壮的叫声的。

　　一般在3到5月水温升高的时候(就)到达了它的发情季节。这时候雄性的牛蛙通过声囊发出鸣叫像雌蛙发出求偶信号，这声囊是它发声器官也是它雌雄鉴别的一个重要标志。雌蛙是没有声囊的只有雄蛙有这个声囊。也就是说，雌蛙是很少会叫的，它的叫声也没有雄蛙那么响亮。