增稠剂是一种化学物质，用于增加食品、药品、化妆品或其他产品的黏稠度和粘度。增稠剂被广泛用于食品工业中，用于增加食品的质地和口感，也可以用于药品中，以便更容易服用或应用。常见的增稠剂包括明胶、果胶、海藻酸盐、羧甲基纤维素钠等。它们具有吸水性和细胞聚集性，能吸收和保持水分，从而增加产品的粘稠度。