重阳节是老人节，又称敬老节。农历九月九日重阳节，又称重九节、茱萸节。近些年又被许多地方定为“老人节”、“敬老节”。我国古代以九为阳数，又是数中的最大者，九月九日两阳相重，具有特殊的意义，所以被选为节日，名为重阳。三国时魏文帝曹丕在给太傅钟繇的信中说：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”说的就是这个意思。民间认为，重阳节这天，人们都要出门登高，插茱萸，饮菊花酒，吃重阳糕，这样可免除灾害。这种习俗一直延续至今。

关于重阳节的来历，历来众说纷纭。据吴均《续齐谐记>称，东汉年间，汝南有个叫桓景的人，拜道士费长房学道。一天，费长房告诉桓景，二九相逢的这一天，将有灾难降临你的家乡汝南，要想消灾避难，九月九日这一天你们全家人都要身背红布袋，内装茱萸，外出登高躲避。桓景依照师傅的话一一去办，一家人在高山上过了一天，黄昏下山回到家里一看，家中养的鸡、狗、牛、羊全都暴死。桓景告诉师傅后，费长房说，这些家禽家畜代你的全家遭难了。从此，重阳登高避难的风俗就兴起来了。

其实，这种说法充满迷信色彩，是极不可信的。费长房、桓景是东汉时人，而过重阳节的习俗在秦汉之前就已出现。战国时期屈原的诗中已有咏重阳之句。晋朝人葛洪的《西京杂记：》中说：“汉武帝宫人贾佩兰，九月九El佩茱萸、食饵（糕）、饮菊花酒，云令人长寿。盖相传自古莫知由。”可见至晚西汉时期就有了重阳佩茱萸、吃花糕、饮菊花酒的习俗。魏晋时期，重阳节被赋予“长寿”的内容。《西京杂记》在记述重阳登高、佩茱萸、饮菊花酒、吃花糕等习俗时，认为这些习俗令人长寿。到唐代时，重阳登高插茱萸以及赏菊之风更盛。每到重阳节，无论官民士绅，男女老少，都带上菊花酒、重阳糕，佩上茱萸袋，成群结队登临高处，尽情玩赏秋色，呼吸新鲜空气。或三五相邀，赏菊饮酒，高谈阔论，互相唱酬，简直到了无菊无酒不重阳，不插茱萸不过节的程度。连病魔缠身的诗人杜甫，也要“重阳独酌杯中酒，抱病起登江上台”。这一习俗，一直绵延数千年。如民国时的《盘石县方土志·岁时》仍可见这样记载：“凉秋五月，塞外草衰，正是君人郊外游览、登高、作赋之佳节也。官署、学校及一般士绅，提携酒肉，共赴郊外一游，席地围坐，饮酒猜拳，良有以也。”

历代文人欢度重阳，登高赏秋，留下了无数的名篇佳作。唐初诗人王勃在重阳节与邵大震、卢照邻同登玄武山，各赋诗抒怀。邵大震诗云：“九月九日望遥宫，秋水秋天生交风。寒雁一向南飞远，游人几度菊花丛。”卢照邻和诗日：“九月九日眺山川I，归心归望积风烟。他乡共酌金花酒，万里同悲鸿雁天。”王勃应声相和道：“九月九日望方台，他席他乡送客怀。人今已厌南中苦，鸿雁哪从此地来。”唐代边塞诗人岑参在行军途中恰逢重阳，不禁为无高可攀、无菊可赏而深感遗憾，作诗日：“强欲登高去，无人送酒来。遥怜故园菊，应傍战场开。”特别是独居他乡的王维那首重阳诗《九月九日忆山东兄弟》更为脍炙人：“独在他乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”字里行间情真意切，不仅为我们描绘了一幅重阳登高插茱萸的风俗画卷，还留下了“每逢佳节倍思亲”的千古名句。