重庆沱茶的历史可以追溯到明代。相传明朝成祖朱棣在南巡途中，为了避暑，曾到重庆鸟岗山的芦竹林观光。当时，他在山上看到了一位老人正在小火上开水，然后加上了一些茶叶，用木火烧制而成的茶有了一种特殊的香气。朱棣尝了尝后，觉得香味浓郁，有回甘余香，十分惊艳，于是派人问老人这种茶的名字，老人答道：“这就是我们平常喝的沱茶。”

在清朝，沱茶在重庆兴起，主要是因为重庆盛产茶叶，其中以南岸区的茶叶品质最好。当时，由于当时的交通条件限制，茶叶只能用船运送到四川省内以及大陆沿海地区，于是沱茶在茶叶运输方面起到了重要的作用。经过多年的发展，沱茶经过不断的改良，已经成为了中国茶叶文化的一部分，成为茶叶爱好者们必须品鉴的一种茶。