1、用途。从专业运动的角度来讲，公路车在大多数时候所针对骑行的路面是人造公路。而山地车所针对的路面是各类天然越野道路或人工铺设的越野赛道。公路自行车也有针对Cyclocross（公路越野）这一运动项目所制造的，具有一定越野性能的车型，但一般仅仅用作特定的比赛，并非主流车型。

2、配置。专业公路车会采用专用的弯把，羊角把和飞机把计时赛车用，直径很细一般为23-25mm、胎纹较浅的轮胎和齿数较大的牙盘，一般最大牙盘齿数在53齿左右，不具备具有复杂结构的避震系统用于古典赛和公路越野赛的公路车会被设计有简单的缓震结构。山地车则多采用直把及燕把，使用较粗，胎纹颗粒感较强的越野轮胎，牙盘齿数较小，一般最大牙盘齿数在44齿左右，也有30多齿的单片盘系统。

3、车型。专业公路自行车主要分为大组车和计时赛车，山地车按用途不同，分为多种车型。