据历史和传说记载，茶的发现纯属偶然。据传，中国古代一位皇帝正在行猎时，发现了一株生长在野外的茶树。当地居民从这棵茶树上摘下了一些叶子，煮水后喝，觉得味道清香可口，可以消除疲劳，提神神醒。从此，人们就开始了对茶叶的利用和研究。

虽然无法确定哪位具体的人发现了茶叶，但历史上第一次正式记录茶的使用和饮用是在《周礼·地官司徒》（公元前2000年左右）中。