普洱茶可以根据生熟度分为生茶和熟茶。

生茶是指未经过微生物发酵或仅经过轻微发酵的新茶。它的外观颜色偏黄绿，茶叶形状有较多的蓬松叶芽和嫩叶，香气清新，口感爽润，茶汤呈黄绿色。

熟茶是指经过大量微生物发酵而成的成熟茶。它的外观颜色偏暗棕色，茶叶形态较紧实，气味与口感较为陈旧，汤色为红棕色。

而且，熟茶在加工过程中会进行“渥堆”，即将茶叶加湿、堆积、发酵、等待、松堆、半干等一系列处理，使得茶叶中的一些特有成分，如儿茶素等发生化学反应，产生“熟味”。而生茶则没有这些处理。