茶的起源可以追溯到中国数千年前的西周时期。传说，在公元前2737年，中国的一位皇帝神农尝试吃一种叫做茶的植物，发现它具有提神醒脑、解乏消暑的功效。随后，茶成为中国的国饮，不仅在日常生活中使用，还被用于重要的祭祀仪式。

在中国的唐朝时期（618-907年），茶被带到了日本。伴随着日本茶道的兴起，茶在日本的文化和艺术中发挥了重要的作用。在韩国，茶也是一种非常受欢迎的饮品，并被用于传统的茶道仪式。

茶叶的出口贸易始于中国清朝时期（1644-1912年），当时中国开始向欧洲出售茶叶。茶叶的出口贸易对中国经济的发展产生了重要的影响。

在现代，茶已经成为全球一种最受欢迎的饮品之一。除了中国、日本、韩国等亚洲国家之外，许多西方国家也开始了对茶的文化和饮品的尝试。不同类型的茶，例如红茶、绿茶和乌龙茶等，都在国际范围内受到了广泛的欢迎。