茶叶贸易与鸦片战争之间存在一定的关系。在19世纪初期，英国不断增加对中国的进口茶叶需求，而中国对英国的进口需求较少，形成了巨大的贸易逆差。为了弥补这种贸易不平衡，英国不断向中国运输大量鸦片来进行贸易。

中国政府对鸦片的管制力度逐渐加强，但是却无法控制鸦片的流入，导致中国国内鸦片问题日益严重。1840年，英国不满中国政府对鸦片贸易的管制，发动了鸦片战争，最终迫使中国签订了《南京条约》，割让香港，开放五个通商口岸，迫使中国做出了一系列的让步。

因此，可以说茶叶贸易是鸦片战争的一个重要背景，它既表现了英国与中国经济上的不平等，也是中国政府对外贸易政策上的挑战。鸦片战争的爆发让中国意识到了与西方平等交往的必要性和紧迫性，为中国近代史的发展奠定了基础。