老竹大方是指竹子成熟了，节节有度、不短不长、刚柔相济，正好适合用来制作器物。这个典故源于《庄子·人间世》中的一则寓言故事：

有一棵老竹，长得非常高大，很有竿子的样子。一天，有人问他：“老先生，你这么高大壮实，为什么不像柳树那样，长出细长柔软的枝条呢？”老竹回答说：“倘若我长出这样的枝条，那么人们就会用我来制作箭杆和鞭子，我何时能够得到安宁呢？但是，我这样刚柔相济、节节有度的身材，正好适合用来制作器物，这样一来，我既能成为人类的利器，也能得到长久的安宁。”

这个寓言故事告诉我们，要想做出有价值的事情，不能只看表面上的优势和短处，而应该要有全局的视野和长远的眼光，根据自己的特点和长处，选择最适合自己的方向，才能取得成功。