昆嵛山横跨烟台、威海两地，主峰泰礴顶海拔923米，是中国赤松原生地和天然分布中心，是烟威地区4条河流发源地，是山东半岛重要的生态屏障。

　　昆嵛山国家级自然保护区以烟台市昆嵛山林场为主体2008年经国务院批准成立，是全国唯一以赤松为主要保护对象、全省唯一森林生态类型的国家级自然保护区，总面积15416.5公顷（23.12万亩，84.2%面积烟台管辖），其中核心区6486公顷（9.73万亩），缓冲区4481公顷（6.72万亩），实验区4449.5公顷（6.67万亩）。经过几代人持续不断地保护，昆嵛山形成了保护完好的森林生态系统，是同纬度生物多样性最丰富的地区之一，有野生动植物2645种，其中野生植物1388种，国家Ⅰ、Ⅱ级保护植物18种；野生动物1257种，国家Ⅰ、Ⅱ级保护动物75种；有12种动植物模式标本采自昆嵛山。研究表明，昆嵛山保护区年降水量比全市平均值高约300毫米，常年山上蓄水4900余万立方米，每年在涵养水源、保持水土、释放氧气、固化二氧化碳、分解二氧化硫、滞留大气尘埃、科学研究等生态服务功能上，创造直接生态价值超过12亿元。