1、拜月即拜祭“月神”，也就是平时老百姓说的“嫦娥”。古人通过祭拜的形式，祈求团聚、康乐与幸福。“拜月”是从秋分祭月这一古老礼俗演化而来的，周朝有每年秋分天子率群臣祭月的礼制。按习俗，女子拜月，男子观礼。

2、严格地说，“拜月祭”，有两次。一次是在“秋分”日，目的是“迎寒”。立秋之后，阴气渐盛，古人在这一天晚上举行祭祀活动“拜月祭”。又月亮属阴，代表的是“寒”，所以谓之“迎寒”。唐人陆德明在为《周礼》“圭璧以祀日月”一句作的释文中说：“祭日月，谓曰春分朝日，秋分夕月。”“夕月”就是指秋分晚上祭月。但古人最重要的一次“拜月祭”，是在农历八月十五晚上，是日是中秋佳节。此风延续至今。

3、拜月是对月神的崇拜活动，宋代以后开始流行。唐代确有赏月风尚，但未见拜月习俗；宋代男女拜月各有不同需求：男子希望科举有好功名，女子则祈求拥有美丽容颜。随着时代演进，明清以后才有“男不拜月，女不祭灶”的说法。拜月仪式大体上是在八月十五晚上，在家或户外设月神牌位，摆上供品如瓜果、月饼等，然后叩拜，祈求月神给予福佑。

4、相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后，中秋拜月由此而来。月中嫦娥，以美貌着称，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。

5、明清之后，因时代的关系，社会生活中的现实功利因素突出，岁时节日中世俗的情趣俞益浓厚，以“赏月”为中心的抒情性与神话性的文人传统减弱，功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态。因此，“民间拜月”成为人们渴望团聚、康乐和幸福；以月寄情。