1、据《左传》记载，当时各国诸侯订立盟约，必须举行歃血为盟的仪式。先将牛耳割下取血，并将牛耳放在珠盘上，由主盟者执盘，当时便称主盟者为执牛耳。

2、主盟者率先将祭拜过天地神灵的牛血涂在口上，与盟者接著相继歃血，表示彼此之间有天地神灵为鉴，要坚守盟约，要言而有信。倘若有违约者，必将造受神灵的惩罚，最终将像牛一样死亡。这种「歃血为盟」的仪式在古代是很隆重的。