1、象征凄楚哀婉。蝉叫声凄惨，诗人借其表现凄楚哀婉之情。或寄托家国覆亡之恨，或表达诗人哀痛之情。

2、象征高洁自喻。古人认为蝉居住枝头，食干净的露水，不食人间烟火，其所喻之人品，自属于高洁的象征。诗人借蝉自喻自身的高洁。