1、西米是由几种棕榈树干内所储碳水化合物制做的食用淀粉。主要原料是Metroxylon rumphii和西谷椰子M.sagu两种原产印度尼西亚群岛的西米棕榈。西米棕榈生长在低洼沼泽地，通常高9米，干粗。

2、15年成熟后长出一花穗，茎髓充满淀粉。当果实形成和成熟时，便吸收淀粉，于是茎干中空。树在果熟后死去。栽培的西米棕榈在花穗出现便砍断劈开，取出含淀粉的髓磨成粉，加水在滤器上方揉捏滤去木质纤维，洗涤数次后即得西米粉，西米是西米粉加水调成糊状，而后搓磨通过筛子，制成颗粒，根据颗粒大小分为珍珠西米或弹丸西米。

3、西米几乎是纯淀粉，含88%的碳水化合物、0.5%的蛋白质、少量脂肪及微量维生素B族。在太平洋西南地区，西米是主要食物，用其粗粉做汤、糕饼和布丁。在世界各地，主要的食用方法是制布丁，西米露或酱汁增稠剂。纺织工业上用作挺硬剂。超市有的卖。