1、真品胖大海。外观呈椭圆形，酷似橄榄，先端钝圆，基部略尖，长2-3厘米，直径1-1.5厘米，表面棕色或暗棕色，有细密不规则皱纹，基部有浅色的圆形种脐。

2、伪品圆粒苹婆的成熟种子。外观看直径比正品小，表面为黄褐色，无光泽：用手摇动，内有滚动声：经水浸泡后膨胀缓慢，且泡发后的体积只有原体积的3-4倍。

3、食用胖大海时应该注意，脾胃虚寒的人不能过多使用，因为胖大海是寒性的，使用胖大海后会增加厌食以及腹痛的几率。