AirPods，可以说是苹果近年来最成功的产品。它不仅给苹果带来千万级的年销量，还开辟出TWS耳机这种更垂直的细分品类。AirPods的热销，吸引一众品牌纷纷入局TWS耳机市场。无论是手机大厂，还是传统音频品牌，都在持续推出TWS耳机新品，以在这个更有成长性的细分市场里，分到一杯羹。
然而，作为先行者的苹果，脚步却慢了下来。回望整个2023年，苹果居然没有发布任何一款新AirPods。打开苹果官网，在售的AirPods系列产品中，AirPods（第二代）发布于2019年、AirPods（第三代）发布于2021年、AirPods Pro（第二代）发布于2022年、AirPods Max发布于2020年。
（图源：苹果官网）
虽然说TWS耳机的换机周期不高，但苹果过去一整年0更新的“摆烂”行为，着实有些奇怪。不过，近期有了和新AirPods相关的消息，2024年苹果将更新产品线。
新AirPods将至，又一次例行更新？
彭博记者、知名苹果爆料人Mark Gurman，在最新一期节目里披露了和新AirPods有关的消息。他表示，2024年，苹果将会发布两款AirPods（第四代）和新款AirPods Max。
至于AirPods（第四代）存在两个版本，主要是因为增加了一个有降噪功能的版本。据了解，AirPods（第四代）的外观设计将介于AirPods（第三代）和AirPods Pro（第二代）之间，但说实话，苹果这些耳机的外观越来越像了。另外，AirPods（第四代）的充电仓会重新设计，最大的变化应该就是由Lightning接口换成Type C口。AirPods（第四代）发布后，卖了四五年的AirPods（第二代）终于会下架了，但AirPods（第三代）仍将继续作为最便宜的AirPods耳机继续销售。
（图源：苹果官方）
坦率说，关于AirPods（第四代）降噪版，小雷认为它的问题是和AirPods Pro（第二代）之间的区别越来越小了。首先，它的外观设计逐渐趋同；其次，支持降噪后，两款产品最主要的功能差异也消失了。未来，这两款产品之间的定位差别，就得从更细节的功能上寻找了，比如AirPods Pro配备了UWB芯片，支持精确查找，AirPods（第四代）则可能不支持。
至于新AirPods Max，目前得到的消息则比较让人失望，因为它唯一的变化只是换上Type C口，然后其他方面几乎没有任何改变。
（图源：苹果官方）
Mark Gurman还表示，除了硬件更新，AirPods系列还会在软件层面推出“助听器”功能。其实，很多厂商已经给TWS耳机配备了辅听功能，比如三星、索尼等品牌的部分TWS耳机就支持这项功能。当然，辅听和专业的助听器还是有很大差距的，AirPods更新这一功能的话，对障碍人士大有帮助。
就Mark Gurman的爆料来看，AirPods产品系列2024年的新品，整体来说惊喜不多，更像是一次例行更新。
持续躺平的AirPods，还有竞争力吗？
AirPods诞生之初，苹果对TWS耳机市场保持着绝对的统治力，但随着整个行业的快速发展，AirPods的面对的竞品越来越多了，苹果的产品优势在逐渐被削弱。那么，AirPods现在还有竞争力吗？我们可以尝试通过市场数据来回答这个问题。
目前，市场调研机构Canalys已经公布了TWS耳机2023年前三季度的出货量数据。Q1，TWS耳机全球出货量为6158 万部，同比下降10%。苹果的市场份额为29%，同比大跌19%。不过，苹果仍然排名第一，而且遥遥领先于市场份额分别为8%、6%的三星、小米。
（图源：Canalys）
Q2，TWS耳机全球出货量为6816万部，同比上涨8%。苹果的市场份额为26%，同比上涨2%，排名第一。排名第二的三星，市场份额为9%；排名第三的品牌变成了主打低端入门市场的boAt。
（图源：Canalys）
Q3，TWS耳机全球出货量为8037万部，同比上涨3.9%。苹果以27%的市场份额排名第一，同比下滑8%。第二、第三还是三星、boAt，市场份额分别为8%、7%。
（图源：Canalys）
通过前三季度的出货数据来看，我们可以得出几个结论：
1.苹果仍然是表现最抢眼的TWS耳机品牌，单季度出货量虽有波动，但一直都维持千万级出货量，牢牢占据市场第一的位置。
2.TWS耳机市场仍然未能形成类似于手机市场的巨头全拿的局面，没有真正能威胁苹果的对手，TOP5中四家品牌的出货量加起来也没有苹果一家多。TWS耳机市场仍有一半左右的份额，由未上榜的各类品牌瓜分。
换言之，虽然从更新节奏来看，AirPods有摆烂的嫌疑，但苹果仍是最具竞争力的TWS耳机品牌。关于AirPods的成功秘诀，互联网上已经有非常多的讨论，按照小雷个人的理解，主要有这些因素：
1.作为TWS耳机开创者加上本身极强的品牌号召力，苹果产品自带流量属性。
2.AirPods在外观设计、佩戴舒适度、无线连接稳定性等方面表现出色，整体体验优秀。
3.AirPods融入了苹果封闭生态，对规模庞大的苹果用户群体产生了吸引力。
而AirPods产品本身，虽然最近几年的创新很少，但整个TWS耳机行业也没有出现大的技术革新，AirPods的产品力仍然不算弱。而且，AirPods专注于高端产品，市场上销量迅速增长的低端入门款TWS耳机，实质上和AirPods并不形成竞争关系。
AirPods耳机，将会如何进化？
包括小雷在内的很多人都会觉得，AirPods以及其他TWS耳机产品，在逐渐变得乏味和缺少新鲜感。当然，这本身也反映出，TWS耳机的产品形态已很成熟，在续航、佩戴体验以及功能方面趋于完善后，就很难找到进一步提升的方向。用户入手一款TWS耳机后，可能要过很长一段时间后才会考虑升级换新。
那么，AirPods为代表的TWS耳机，未来的产品进化方向在哪里？以小雷的观察来看，各大厂商正在尝试通过增强和增加TWS耳机的功能，来将其打造为综合性的设备，而不只是音频产品，从而提升产品竞争力。
就像我们前面提到的，AirPods将在软件层面推出助听器功能，这就是苹果做加法的一次尝试。另外，之前郭明錤爆料称，未来AirPods将会加入更多健康功能。而且，苹果已经为AirPods申请了大量健康专利，包括体温监测、心率测试等。
这样来看，AirPods未来的产品进化方向，就是类似于智能手表那样添加更多健康功能，从专门性的音频设备变成综合性的可穿戴产品。
此外，即便是作为音频产品，AirPods仍有很多可以改进的地方，比如音质。AirPods产品仍然在用AAC编码，音质相比安卓阵营差了一大截。略为讽刺的是，Apple Music的无损音乐服务连AirPods系列产品都无法享受。即便苹果不打算用公版的无损蓝牙协议，也得另起炉灶来解决未来AirPods的音质问题。
当然，目前小雷自己还是会继续用着旧款的AirPods，直到苹果给新品带来真正的改变。
