记者近日获悉,智能机器人初创公司智元机器人已经完成A+++轮融资,金额超过6亿元,由蓝驰创投、中科创星、鼎晖投资、长飞基金、C资本、高瓴创投、立景创新、三花控股集团、基石资本等机构投资。据悉,本轮投前公司的估值为35亿元。据媒体报道,智元机器人还正在进行新一轮融资,投前估值达70亿元。
智元机器人可以说是当前机器人赛道的“当红辣子鸡”。一方面,随着人形机器人相关技术的不断突破,智能机器人市场前景广阔,备受投资人青睐;另一方面,公司的创始人为华为“天才少年”计划的稚晖君,而且核心团队包括众多“华为系”的明星班底,有多位行业人士和产品线人才,成为智元机器人迅速获得大额投资的重要原因。
“天才少年”领衔
成立不到一年完成五轮融资
天眼查APP显示,智元机器人成立于今年2月,是一家人形机器人研发商,主要将AI和机器人深度融合,研发和生产通用人形机器人和具身智能等系列产品。
记者梳理发现,在成立短短不到一年的时间里,智元机器人就完成了5轮融资,而且投资阵容相当豪华,涉及多家业内知名机构,具体来看:
3月,完成天使轮融资,投资方包括高瓴创投和奇绩创坛;
4月初,完成A轮融资,投资方包括高瓴创投、鼎晖投资、高榕资本、临港新片区基金;
4月末,完成A+轮融资,投资方包括BV百度风投、经纬创投、司南园科;
8月,完成A++轮融资,投资方包括比亚迪、沃赋创投、蓝驰创投;
12月,完成A+++轮融资,投资方包括蓝驰创投、中科创星、鼎晖投资、长飞基金、C资本、高瓴创投、立景创新、三花控股集团、基石资本、临港新片区基金、银杏谷资本、道禾长期投资、鼎晖百孚。
如此受投资人青睐,背后的重要原因在于公司创始人的背景。智元机器人由稚晖君创办,其真名为彭志辉,曾通过“天才少年”计划加入华为。公开资料显示,彭志辉2015年本科毕业于电子科技大学生命科学与技术学院;2018年研究生毕业于电子科技大学信息与通信工程学院;2020年,加入“华为天才少年”计划,从事昇腾AI芯片和AI算法相关研究工作。2022年,稚晖君还获得了B站“2021年度百大UP主”称号。
业内人士介绍,华为“天才少年”的招聘流程非常严格,不仅需要经历7轮左右的复杂流程,而且还要通过华为总裁的面试。最终成功入选这项计划的“天才少年”们,年薪都是100万起步。
去年12月,稚晖君在微博发文称已经离开华为,将开始创业。据知情人士透露,稚晖君离职前在部门的绩效非常好,最近几次的绩效全是A,而且入职以来还拿了总裁奖、明日之星、金牌团队等不少奖项。因此,稚晖君离职的原因大概率并非是业务表现不好,而是想通过创业做自己真正想做的事。因为毕竟在机器人业务上,华为短期内还不太可能投入太多资源。
今年8月,智元机器人发布了首款产品“远征A1”。“远征A1”身高175cm,重53kg,最高步速达到7km/h,全身有 49 个自由度,可以承重 80kg,单臂最大负载 5kg,在双足行走、智能任务、人机互动等领域展现了业界领先的能力。稚晖君表示,远征A1 是公司第一台通用型具身智能机器人,融合了各种先进的本体控制、感知、认知和决策的智能技术,还基于大语言模型以及公司自研的视觉控制模型,完成了一系列创新。
据介绍,智元机器人已经和多家头部制造业服务企业对接,并面向3C电子、汽车装备等不同场景,训练了很多如拧螺丝的动作,公司预计2024年产品会推向商业化落地。值得注意的是,国内电动车巨头比亚迪也是智元机器人的投资人。据媒体报道,比亚迪正在与智元机器人沟通,更改反曲膝设计,希望让人形机器人更像人。
技术加速突破
人形机器人迎来奇点时刻
过去,人形机器人长期处于早期阶段,大规模刚需应用场景不足、技术复杂及高成本是人形机器人难以成熟落地的主要原因。今年以来,随着人工智能技术的迅速发展,人形机器人奇点已至,机器人在AI的加成下逐步由“功能”走向“智能”。
所谓奇点,指的是一种未来可能发生的事件或情况,如人工智能的智能超越了人类智能的水平,从而引发了技术和社会的爆炸性变化,让未来发生的事情难以预测和理解。
12月13日,人形机器人领域重要的玩家特斯拉发布了人形机器人Optimus二代(Optimus Gen2),展现了诸多新能力。从宣传视频上看,Optimus Gen2拥有灵活的双手,手指伸展灵活得像个真人,可以轻松拿起一个鸡蛋,行走速度也有所提高,甚至能做一个均匀的90度深蹲,以及跟随音乐“蹦迪”。
Optimus Gen2令人惊艳的表现,让人形机器人概念又火了一把。特斯拉创始人马斯克此前曾表示,Optimus机器人的价值被市场“极度低估”,他预计需求量可能高达 100 亿至 200 亿台。他甚至自信地预测,Optimus 将占据“特斯拉长期价值的大部分”。
国内方面,人形机器人产业也备受关注。今年11月,工信部印发了《人形机器人创新发展指导意见》,指出人形机器人有望成为继计算机、智能手机、新能源汽车后的颠覆性产品,提出2025年国内整机产品要达到国际先进水平,并实现批量生产,在部分场景得到示范应用,2027年相关产品要深度融入实体经济,成为重要的经济增长新引擎。地方层面,山东、北京、上海、深圳等地陆续发布实施关于人形机器人产业的利好政策。
中信证券研报认为,人形机器人是人工智能具身化的最佳载体,有望在技术、政策及产业发展的三重共振下得到快速发展,看好人形机器人从0到1阶段的投资价值。机器人目前处发展第一阶段,核心零部件将是率先起势的领域。其中,机器人执行器环节价值量占比高、复用性强,行业增长中有望充分受益。我们判断随着机器人行业的发展,产业进入量产阶段后,将出现专业的执行器制造企业,国内企业有望在全球人形机器人产业链中占据一席之地。
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