主要根据临床症状，特别是亚硝酸盐引起的典型血液变化，结合病史作出初步诊断。为确诊是否为硝酸盐和亚硝酸盐中毒，现场条件下可取动物血液，加入1%的氰化钾2~5滴，如迅速转变为鲜红色，表明为亚硝酸盐中毒。进一步确诊可采集可疑饲料、饮水、胃内容物、呕吐物等，进行硝酸盐和亚硝酸盐含量测定。