石竹科（Caryophyllaceae ）约75(80)属2000种，世界广布，但主要在北半球的温带和暖温带，少数在非洲、大洋洲和南美洲。地中海地区为分布中心。我国有30属，约388种，58变种，8变型，分隶属3亚科，几遍布全国。
一、二年生或多年生草本，稀为小灌木或亚灌木。茎通常节部膨大。单叶对生，有时具膜质托叶。花两性，稀单性，辐射伞形花序、圆锥花序或集生成头状。
有时具闭花受精的花；萼片4～5，离生或合生；花瓣4～5，稀无，离生，具爪或否；雄蕊8～10，稀2～5；花盘小,
有些具腺体；花托有时呈柄状；子房上位,1室,稀2～5室，特立中央胎座,胚珠1至多数；花柱2～5。果实通常为蒴果,稀为瘦果或浆果状。
种子1至多数，多为肾形，无翅或仅具窄翅,表面平滑或具疣状突起，含粉质胚乳。
常见石竹科植物：石竹、瞿麦、繁缕等。
