岁寒三友指的是松树、梅花、竹子这三种植物。松象征常青不老、竹象征君子之道、梅象征冰清玉洁。松树四季常青，即使在寒冷的冬季也不会被冻伤；梅花会在寒冬开放，有着傲雪独立的品质；而竹子则经冬不凋，竹的枝杆挺拔，四季青翠，体现了坚韧、正直的优秀品质；这三种植物在冬季生长良好，不受低温的影响。

竹子的品种繁多，有毛竹、麻竹、箭竹等，是一种多年生禾本科竹亚科植物，在热带、亚热带地区，东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，有的低矮似草，有的高如大树，它是世界上长得最快的植物。

梅原产中国南方，已有三千多年的栽培历史，无论作观赏或果树均有许多品种。许多类型不但露地栽培供观赏，还可以栽为盆花，制作梅桩。

松树除经济用途外，由于其树姿雄伟、苍劲，树体高大、长寿，还具有重要的观赏价值。它是中国很多风景区的重要景观成分。如辽宁千山、山东泰山、江西庐山都以松树景色而驰名。