武夷岩茶外形特征多样，通常为紧实饱满、色泽乌润、叶面凹凸不平、色彩深邃；茶叶芽尖挺秀、金黄色，叶底明显，胚芽明显可见，花香浓郁。其外形特征与其生产工艺密切相关，经典的武夷岩茶制作过程分为借阳、杀青、揉捻、晒堆、匀堆、烤火等步骤，每一步骤的处理都对茶叶的外形、色泽、香气等方面产生重要影响。