北洋之大国崛起是指中国在晚清时期以北洋海军和北洋陆军为基础，在现代化建设上迈出了实质性的步伐。这一时期，中国开始向欧美学习现代技术和军事战略，开始改革各项制度，创立新式军队，并且逐渐学会了自主研究和生产各类现代器材和武器。

具体来说，北洋之大国崛起的标志包括：皇帝成立直属的北洋水师和北洋陆军；兴办各类现代学校和机构，例如北洋大学；引进各类先进科学和技术，例如英瑞轮船公司的轮船和日本人的火车等；积极推动各类现代化建设，例如新式铁路和邮电等的兴建。

北洋之大国崛起是中国现代化建设过程中的一个里程碑。它为中国的现代化进程奠定了重要基础，对于后来的中国共和国的建立和国家发展起到了关键性的作用。