据历史记载，肉桂原产于中国，早在汉朝时期就已经被使用。而其名称的由来，可能是因为其形状和颜色与猪肉相似，所以称为"肉桂"。在汉语中，"肉"字有不少表示“肉质”的意思，而桂树的叶子经过处理后具有皮革质感和肉质的质感，这些特质与猪肉相似，因此得名“肉桂”。