铜壶滴漏的工作原理是利用水的表面张力和重力来控制水的滴落。当水滴落在壶口处时，在重力的作用下，水分子会受到壶口表面张力的限制，形成一定的接触角，进而形成一个水滴。随着水滴大小的增加，重力逐渐超过表面张力，水滴会从壶口滴落下来。而当水滴完全滴下时，壶口剩余的水分子会再次形成新的水滴，循环不断，从而实现铜壶滴漏的效果。此外，铜壶在密封状态下，水分子也会因为蒸发而不断地往上冒，从而补充不断滴落的水滴，使得铜壶滴漏更为持续。