手工红茶的发酵过程需要以下步骤:
1. 摘叶:将鲜叶摘下,选择茶树的第二或第三叶,去掉粗老叶,只留下嫩叶。
2. 揉捻:将鲜叶放在竹篮或木板上,轻轻地揉捻,从而破坏叶细胞,促进汁液流出。
3. 晾凉:揉捻后的茶叶要晾凉,让其自然松散。
4. 发酵:将晾凉后的茶叶堆成一堆,形成茶堆。茶堆上面覆盖一层湿布或湿纱布,一般是每隔2-3个小时翻一次芽叶堆,直到叶子发酵至柔软,具有红色和花香。
5. 晾干:发酵时间大约十几个小时后,将茶叶散开放在阴凉通风的地方晾干,让茶叶停止发酵。
6. 筛净:晾干后,将茶叶用筛子筛去揉捻时掉落的杂质,形成成品。
需要注意的是,手工红茶的发酵时间和温度需要控制好,否则会影响茶叶的品质。发酵时间太长,茶叶会失去香气和风味;发酵温度太高,会破坏茶叶中的有机化合物,影响品质。因此,在制作手工红茶时,需要掌握好时间和温度的平衡,使茶叶的品质得以最大化。