红茶的起源可以追溯到17世纪初期的中国。据说红茶是由一个叫做“小种”的品种发展而来，这种茶在中国云南地区广为种植。在19世纪初期，英国的茶商们开始从中国进口红茶，并将其带回欧洲。由于红茶的口味和特点很符合当时欧洲人的口味和需求，因此红茶迅速成为了欧洲茶市场的主流产品。

随着红茶的在欧洲市场的成功，英国和其他欧洲国家开始各自发展自己的红茶产业。在英国，茶商们开始在印度、斯里兰卡等地引进茶树，并通过不断试验和改良，发展出了一系列口味浓郁、香气四溢的红茶品种，如较为著名的阿萨姆红茶、锡兰红茶等。这些红茶品种逐渐被广泛地推广至欧洲其他国家和殖民地，并成为了一种具有重要经济和历史价值的商品。

此外，红茶在全球化的过程中也带来了一些负面影响，如殖民地茶园中的劳工剥削、原住民土地资源被掠夺等问题。然而，作为一种源远流长、历史悠久的饮品，红茶依然是受到全球茶爱好者青睐的茶类之一。