1. 采摘:采摘新鲜的茶叶是制作红茶的第一步。一般采摘时间在春季和秋季,进入红茶制作的茶叶一般采收时间以春季为主。
2. 萎凋:采摘下来的茶叶先要进行萎凋处理,将茶叶摊放在透气性好的地方,控制湿度和温度,让茶叶内部水分挥发出来,茶叶逐渐变软,颜色由鲜绿变成带黄色的深绿色。萎凋时间一般在8-26小时之间,根据茶叶品种和天气情况而定。
3. 揉捻:揉捻是重要的工艺环节,它可以使茶叶叶肉中酶的作用最大化,促进化学反应,形成红茶特有的色、香、味。揉捻分为两种方式,手工揉捻和机械揉捻,无论哪种方式都需要考虑揉捻时间、力度和速度。
4. 发酵:经过揉捻,茶叶中的多种生物化学反应开始发生。将揉捻后的茶叶放到发酵间中,一般要求温度在20℃-25℃之间,湿度在80%以上。发酵时间根据茶叶的品种、形状、温度和湿度等因素而定。
5. 烘焙:发酵结束后,茶叶中的水分含量不能太高,需要进行烘焙。烘焙温度一般控制在90-100℃之间,时间约5-20分钟,烘焙后的茶叶颜色变成红褐色,特殊品种的红茶会呈现出金黄色。
6. 分级、打包:经过烘焙后,红茶茶叶一般需要进行分级,按照不同的品质进行分类。最后,红茶会被打包成不同型号的茶叶,便于储存和销售。